En espera de un proyecto cultural

En 2009 La Unión podría estrenar el primer museo ferroviario. Todo dependerá de un plan de desarrollo.

Publicada 4 de julio 2005, El Diario de Hoy

1. Residencia. El Hotelito. Construcción de madera de cedro, dos pisos y un ático. Posee todavía los antiguos lavamanos y las tinas. Foto EDH

Adda Montalvo
El Diario de Hoy
amontalvo@elsalvador.com

“Un Museo del Ferrocarril en La Unión sería real si el Plan Maestro de desarrollo del lugar contempla un área cultural en la ciudad, una vez finalizada la construcción del nuevo puerto de Cutuco”, explicó Santiago Aguilar, director del proyecto por parte de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA).

Ese futuro centro cultural podría estar albergado en dos lugares que, curiosamente, ya existen: el edificio de la Policía Portuaria y la Casa de Huéspedes conocida como El Hotelito.

2. Policía Portuaria. La falta de mantenimiento y su cercanía a la mar la han deteriorado. Su uso original fue de oficina. Foto EDH

Ambos forman parte del antiguo complejo ferroviario del muelle. Y aunque aun están de pie, no será por mucho tiempo, pues los trabajos de construcción en el puerto obligará a que sean desmontados.

Patrimonio

Tanto el muelle, con sus antiguas bodegas de lámina, y los edificios de madera de Cutuco poseen un valor histórico reconocido por el Consejo Nacional para la Cultura y el Arte.

“Todos los conjuntos ferroviarios del país también poseen valores sociales, arquitectónicos, técnicos y económicos”, sintetiza la tesis Valoración de la Arquitectura Ferroviaria de El Salvador, que está en la Universidad Albert Einstein y data de 2003.

Por tal motivo, Concultura deseaba mantener intacto el muelle, la Policía y El Hotelito, explicó Aguilar.

El proceso en el siguente orden: 1. Lavamanos, bañeras y otros. 2. Puertas, ventanas y persianas. 3. Cielos falsos de machimbre y machimbre de las paredes exteriores del segundo nivel (dejando el techo). 4. Cuando la casa esté desnuda se quitará el techo. Estructura del 2o. nivel: 1. Piso de madera y entrepiso. Mismo procedimiento en el primer nivel.

La nueva edificación portuaria, sin embargo, será construida detrás de la actual, que está muy deteriorada y que la estatal de cultural reconoció que es insalvable.

Lo que sí se pudo lograr, después de un acuerdo con CEPA, es conservar los dos edificios restantes.

La historia

Los inmuebles de madera de la Policía Portuaria, la Casa de Huéspedes, el muelle y el tramo ferroviario fueron construidos por la International Railway Company of Central America (Irca). El proyecto, en su totalidad, fue finalizado por los estadounidenses en 1929.

Los norteamericanos situaron a las autoridades junto a las línea férreas, y la residencia, en un pequeño bosque aledaño. El estilo de esta última es del Siglo XIX.

En ella se hospedaron las más altas autoridades portuarias, incluso las concursantes de Miss Universo El Salvador 1975.

El diagnóstico

La única solución que acordaron CEPA y Concultura para salvarlos fue desmontar ambos edificios y guardarlos. El procedimiento será dictado por el arquitecto Joaquín Aguilar, después de que concluya el diagnóstico de los inmuebles.

Actualmente, Aguilar y un asistente levantan los planos de las infraestructuras e identifican las condiciones de las piezas. El encargado hará una propuesta del orden del desmontaje.

El arquitecto asegura que su trabajo está casi en un 90 por ciento terminado. En su opinión, ambos edificios están deteriorados en un 60 por ciento, pero aun así “son rescatables”.

También tiene adelantada la propuesta de desmontaje, la cual se revisará en conjunto con CEPA para continuar la labor.

“Una vez concluya todo ese proceso, El Hotelito y la Policía serán los únicos vestigios de la época del antiguo muelle de Cutuco”, justificó Joaquín Aguilar.

El tiempo corre. Y “la empresa constructora nos permite hasta el 31 de agosto para desmontar”, agregó Santiago Aguilar, el representante de CEPA.

Una vez hecho esto, las piezas se guardarán en una bodega en La Unión, en espera de su resurrección en 2009.

Nuevos tiempos para el tren

En febrero de 1912, el Gobierno de El Salvador inauguró el tramo ferroviario de Cutuco, La Unión.

Éste conectaba San Miguel, San Vicente, San Salvador, Metapán (Santa Ana) y empalmaba con Guatemala.

El convenio, con una empresa estadounidense, se conoció en ese entonces como Ávalos-Kelhauer. Y para 1912, Kelhauer cedió parte de sus deberes a la entonces compañía gringa Guatemala Railway Company, que después se convirtió en la International Railway Company of Central America (Irca).

Irca administró el Puerto de Cutuco hasta la década de 1970, aunque descuidó sus instalaciones. A partir de 1975, Ferrocarriles Nacionales de El Salvador (Fenadesal) asumió el complejo.

“Con la construcción del nuevo puerto, las autoridades están evaluando revivir el tren”, explicó el jefe del proyecto Santiago Aguilar.

Esto, debido a que la vocación de Cutuco siempre fue desembarco de contenedores con mercadería.

Actualmente, los productos viajan en camión hacia los países vecinos, pero con la línea ferroviaria reactivada, las locomotoras podrían jalar varios vagones y ahorrar más combustible.

Una eventual reactivación implicaría adquirir nuevas locomotoras y cambiar la trocha (anchura entre los rieles) para hacerla estándar y reemplazar los durmientes.

“El paso por El Salvador significaría ingresos por peaje en las aduanas nacionales y la interconexión funcionaría como un canal interoceánico”, dijo Aguilar. “Reviviríamos el ferrocarril del siglo pasado”.