Festejó. Thiago Quirino, de Brasil, observó la celebración del capitán argentino Pablo Zabaleta con Julio Barroso. Foto AP

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El Diario de Hoy
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Argentina, que venció ayer a su archirrival Brasil por 2-1 con un gol agónico, y Nigeria, vencedora de Marruecos por un holgado 3-0, avanzaron el martes a la final del mundial Sub 20.

Por segunda vez las semifinales se definieron entre equipos de Sudamérica y África, al igual que en el certamen de Argentina en el 2001, que ganaron los dueños de casa sobre Ghana.

La final del sábado enfrentará a una Argentina que busca su pentacampeonato para superar a Brasil, por uno y a una Nigeria que luce un segundo y un tercer puestos y quiere su primer halago.

Lionel Messi, el volante del Barcelona que cada día aumenta su cotización, manejó los hilos de una Argentina que sabe su oficio y pelea hasta el último instante.

Messi anotó un gol y fabricó el que su compañero Pablo Zabaleta marcó a los 93 minutos, para liquidar a Brasil cuando todos esperaban el alargue de 30 minutos en caso de empate.

Fue la segunda vez que los argentinos, a quien algunos han dado en llamar los caballeros de la angustia, ganan con un gol a los 93 minutos: la anterior fue en octavos de final cuando vencieron a Colombia también por 2-1.

Argentina, que debutó con una derrota por 1-0 ante Estados Unidos y una actitud timorata, fue creciendo partido a partido y venció sucesivamente a Egipto, Alemania, Colombia y España antes de vencer el pleito con Brasil.

Messi, que comentó lo “lindo que es ganarle a Brasil”, se fue agigantando con el correr del torneo y con sus cuatro goles y sus actuaciones de lujo se convirtió en el candidato al Balón de Oro, que se otorga al mejor del certamen.

De la mano de Messi, sus compañeros se fueron animando y secundándolo cada vez con más acierto. Zabaleta, el mediocampista Juan Manuel Torres y el delantero Gustavo Oberman se erigieron en sus mejores acompañantes.

Los leones la tuvieron fácil

La selección de Nigeria será el rival de Argentina en la final del Campeonato del Mundo Sub 20, que se disputa en Holanda, tras derrotar con contundencia (0-3) a Marruecos en un encuentro en el que los centroafricanos hicieron valer su superioridad física y la mayor convicción en la victoria.

Nigeria trató de imponer su ritmo alocado desde el pitazo inicial, un arma que el conjunto de Samson Siasia ha convertido durante este campeonato en un estilo de juego que margina toda rigidez táctica.

Frente a ello, los marroquíes apostaban por tapar las acometidas rivales con serenidad y control del juego, es decir, con un fútbol totalmente antagónico.

En estas lides, era vital la implicación de sus dos hombres más talentosos, Tiberkanine y El Zhar, que supieron leer perfectamente los primeros compases del encuentro.

Pero el empuje, la fuerza, la rapidez, el ímpetu e incluso la anarquía nigeriana se convirtieron en un vendaval casi incontrolable.

Primero avisaron con lanzamientos lejanos que apenas pusieron en peligro la meta de Bourkadi; y luego llegaron las dos amenazas explícitas, primero en un libre directo de Taiwo y después con un balón muerto en el punto de penalti que Owoeri lanzó a la grada.

La insistencia tuvo su premio en el minuto 34. Taiwo, de nuevo descolgado de su posición de lateral izquierdo, se topó con otra posibilidad de torpedear el marco marroquí y su disparo cruzado desde fuera del área fue incontestable para Bourkadi.