José Alberto Barrera
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

A más tardar en junio de 2006, la CEPA (Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma) someterá a concurso público la operación del Puerto de La Unión.

Juan José Llort, presidente de la autónoma, explicó que la institución revisa las bases de la licitación de la obra que ya despierta el interés de tres firmas mundiales especializadas en el manejo de terminales marítimas.

Agregó que el objetivo de designar al operador antes de que el proyecto sea terminado responde a una necesidad logística.

El nuevo puerto de La Unión será adjudicado 18 meses antes de que el consorcio nipón-belga (TOA/Jan DE NUL) finalice la construcción de la terminal que sustituirá al antiguo puerto de Cutuco.

Llort dijo que en ese tiempo el ganador podrá incidir en algunos elementos de la obra.

Agregó que el año y medio es un espacio adecuado para que éste evalúe la compra de los equipos, grúas y remolcadores, herramientas que se tienen que adquirir por lo menos un año antes de la operación.

La concesión tendrá como mínimo una duración de 25 años y en el proceso participará el JBIC (Banco Japonés para la Cooperación internacional), que financía la construcción de la obra.

Llort adelantó que por ahora hay varios empresas interesadas en el manejo del puerto, de las cuales sólo tres lo han expresado oficialmente.

Consideró que después del lanzamiento del concurso, el número de candidatos podría aumentar considerablemente.

Agregó que una de las ventajas de la nueva terminal marítima de la región es la facilidad que tendrá para recibir naves de gran calado.

Dijo que se conoce de empresas navieras interesadas en atracar barcos con capacidad de transportar hasta cinco mil contenedores.

Construcción

La etapa de construcción del proyecto inició el 1 de mayo pasado, cuando CEPA entregó al consorcio TOA/Jan DE NUL la orden de inicio de los trabajos que deberán ser terminados en 2008.

Llort explicó que el consorcio entregará hoy las oficinas provisionales del puerto, mientras que ya se desarrollan otros trabajos de terracería en terrenos cercanos a la obra.

El consorcio ganador ha subcontratado para ello a tres firmas nacionales.

“Éstas desarrollan trabajos de construcción, topografía y terracería”, dijo Llort.

Por su parte, el personal de Jan DE NUL está desarrollando la medición de profundidad del canal interno y externo que conectará al puerto con el Océano Pacífico.

En total, dijo el presidente de CEPA, serán 14 mil los puntos que sondearán los técnicos de la firma belga, los que servirán para conocer la profundidad y constitución del lecho marino que dragarán las máquinas.

“En septiembre esperamos que lleguen los diques secos, que son una especie de barcazas de concreto, que sirven para construir un muro de contención para el borde exterior del puerto”, dijo Llort.

Agregó que a más tardar en noviembre llegará la máquina dragadora.

Ésta se encargará de extraer lodo y arena para ampliar la profundidad del canal de navegación.

“Esperamos que se saquen 13 millones de metros cúbicos, tanto del canal exterior como del interior y de la zona del puerto”, dijo.

La arena extraída servirá para rellenar el área, actualmente de mar, sobre la que se levantarán los muelles del nuevo puerto, que aspira a convertirse en el más importante centro logístico regional.

Paralelo a este desarrollo, CEPA está revisando otros proyectos: la licitación para la elaboración del plan maestro para el desarrollo del Aeropuerto Internacional El Salvador, un estudio para la reactivación de la red de ferrocarriles y otro más para la operación del aeropuerto de Ilopango.

Todos los concursos serán presentados oficialmente el próximo año, y servirán para consolidar los proyectos que facilitarían al país aprovechar su ubicación en el centro del Plan Puebla Panamá.

Se preparan otras licitaciones

- CEPA elabora las bases del concurso para la elaboración del plan maestro del Aeropuerto Internacional, para los próximos 15 años.
- Además licitará otro estudio para evaluar la posibilidad de reactivar la red de ferrocarriles.
- La institución quiere establecer el giro que se dará al Aeropuerto de Ilopango, que seguirá activo, pero no competirá con el Internacional.