Participantes. Los mercados emisores han sido Centroamérica y América del Norte. Foto EDH

Pablo Balcáceres
El Diario de Hoy
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Los turistas han dejado una estela de 226.4 millones de dólares en la economía salvadoreña durante los primeros cinco meses del año.

Entre enero y mayo, el ingreso de divisas por turismo ha aumentado en 30 por ciento comparado con el mismo período de 2004, informó ayer el Ministerio de Turismo.

Según las cifras preliminares de dicha cartera, 411 mil 989 turistas han visitado El Salvador. En este aspecto, el incremento significó un 4.8 por ciento.

La razón del crecimiento dispar radica en que los turistas subieron su gasto y se hospedaron más días.

Las encuestas del Ministerio indicaron que los inquilinos desembolsaron un promedio de 91.6 dólares diarios en el pago de hotel, transporte, entradas a sitios turísticos, alimentación, compras y otros gastos.

Cada uno permaneció un estimado de seis días.
El año pasado los turistas gastaban 87 dólares diarios y pernoctaban cinco días.

A juicio del ministro de Turismo, Luis Cardenal, este comportamiento puede deberse a una mayor participación del turismo de negocios.

“El año pasado le pusimos bastante coco a la atracción de convenciones, reuniones de negocios, etcétera y esa gente gasta más. Creemos que eso nos está dando resultado”, apuntó el funcionario.

Un factor que también contribuyó fue la vacación de Semana Santa, en marzo, cuando ingresaron 46 mil turistas y dejaron 32.4 millones de dólares, el 14 por ciento de la captación total en los primeros cinco meses.

Los turistas se quedaron 7.5 días en promedio y requirieron de 93 dólares diarios para su estancia en dicha festividad.

Procedencia

Centroamérica continuó como la región que más originó turismo hacia El Salvador, con una participación del 69 por ciento.

Los países de Norteamérica aportaron el 25 por ciento; Europa, el tres por ciento y el resto provino de otros sitios.

Los guatemaltecos continuaron liderando la lista de los más asiduos. Unos 133 mil 663 turistas tuvieron pasaportes chapines.

Le siguieron 85 mil 738 viajeros estadounidenses, 71 mil 753 hondureños y 61 mil 900 nicaragüenses.

Ese predominio vecino ocasionó que el flujo terrestre dominara el 69.14 por ciento de las entradas, utilizando las cifras hasta abril.

Casi 237 mil turistas entraron por esa vía, mientras que más de 105 mil vinieron por aire.
La vía marítima fue utilizada por unos 450 turistas que atracaron a bordo del crucero Mona Lisa, a principios de marzo.

En las previsiones, Cardenal hace números y espera que la cantidad de turistas arribe por lo menos a los 988 mil a final del año y se perfile para romper la barrera del millón en 2006.

La inyección de divisas seguirá dependiendo del comportamiento de los viajeros. Hasta la fecha, el promedio mensual se acerca a los 45.3 millones de dólares.

En proyecciones moderadas, los ingresos superarán los 500 millones de dólares y, si la tendencia continúa inquebrantable, llegará a los 540 millones.

Esto significaría una participación de entre 3.1 y 3.3 por ciento de un Producto Interno Bruto que rondaría los 16 mil millones dólares este año.

En 2004, el turismo inyectó 424.7 millones de dólares a la economía, un crecimiento del 14 por ciento con respecto a 2003.

Las metas del ministerio

- Para su segundo año de gestión, el Ministerio de Turismo tiene metas.
- Planea concluir la reconstrucción de los turicentros de Los Chorros y Amapulapa.
- Espera revitalizar además el Puerto de la Libertad.
- Creará los comités de desarrollo turístico a nivel nacional.
- Detonará la actividad en las Rutas del Café, Las Flores, Artesanías, la Bahía de Jiquilisco, el Norte de Morazán y Suchitoto.
- También está pendiente la aprobación de la Ley de Turismo.