Grandes. Los protagonistas de la gran semifinal juntos. Rafael Nadal y Roger Federer, posaron para las cámaras ayer. Foto EDH

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El Diario de Hoy
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Pocas veces un partido fue tan esperado como la semifinal de Roland Garros que jugarán hoy el suizo Roger Federer y el español Rafael Nadal.

Es la “madre de todos los partidos” de 2005, el duelo entre los dos hombres que mejor tenis mostraron en la temporada, y el anticipo de un título que, si llega, será histórico. Gane quién gane hoy.

Un viernes de primavera parisina que centrará la atención del mundo del deporte.

El aperitivo será la otra semifinal, que enfrenta al argentino Mariano Puerta con el ruso Nicolai Davydenko, un partido que definirá al otro finalista, pero que nadie hubiera esperado al comenzar el torneo.

Federer-Nadal, en cambio, era un “sueño tenístico” desde que dos semanas atrás el sorteo determinó que podían cruzarse.

“No recuerdo algo igual en 20 años. El último fenómeno comparable a Nadal es el que generó Boris Becker en Wimbledon”, asegura el máximo jefe de la ATP, Mark Miles. “Le hace bien al deporte”, apunta Becker. “¡Rafael Nadal es mi favorito!”, se suma el sueco Mats Wilander, el último jugador en conquistar Roland Garros en su debut.

Privilegio

Ocupar uno de los 15.171 asientos del estadio “Philippe Chatrier”, una de las “mecas” del tenis mundial, será un privilegio, porque el partido tiene todos los ingredientes de los grandes momentos del deporte: talento, juventud, carisma, estilos contrapuestos, interés en todo el planeta y mucho en juego.

Federer es el número uno del mundo, lleva 19 finales consecutivas ganadas y quiere llegar a la final de Roland Garros para obtener el único Grand Slam que le falta y entrar de lleno en la lucha por el puesto de mejor jugador de la historia.

A los 23 años guarda ya cuatro trofeos de Grand Slam, y tiene mucho tiempo para alcanzar a los Sampras, Laver, Borg y compañía.

Cumpleañero

Nadal es el número cinco del mundo, acumula cinco torneos ganados en 2005, un año que comenzó como el 51 del ranking. Hoy celebra sus 19 años, precisamente en el día más importante de su carrera profesional.

Ya demostró un temple y serenidad de veterano en la conquista de la Copa Davis y en muchos otros momentos, pero lo que le espera mañana es superior a cualquier instante que haya vivido en una cancha de tenis.

El balance de enfrentamientos de ambos tenistas, les favorece de alguna manera a Nadal. Hace 14 meses derrotó a Federer 6-3 y 6-3 en la tercera ronda de Miami, y un año después estuvo a punto de repetir, pero ya en la final: Nadal ganaba por dos sets a cero y 4-1, más tarde por 5-3 en el tie break del quinto, pero el triunfador fue finalmente Federer.

Henin y Pierce, por el segundo halo

Justine Henin Hardenne y Mary Pierce, dos ex campeones de Roland Garros cuyas carreras fueron descarriladas por las lesiones, convergerán mañana en la final del torneo parisino.
Ambas ganaron ayer sus duelos de semifinales en forma contundente y sin mayores sobresaltos, dejando en el camino a dos rusas.

Primero fue el turno de la belga Henin, quien despachó 6-2, 6-3 a Nadia Petrova y luego Pierce se anotó una victoria mucho más expedita, un 6-1, 6-1 sobre Elena Likhovtseva.

Pierce, de nacionalidad francesa, y Henin, que se crió en la región de Bélgica donde se habla el francés, irán por su segunda corona en el campeonato de Roland Garros.

“Una final fantástica”, declaró Henin. “Será otro día inolvidable”. La Pierce se alzó con el título en el 2000, pero se despidió del Top 100 en el 2001 por un sinfín de lesiones.

Henin fue la campeona en el 2003, pero se perdió casi todo el año pasado a causa de un virus que la dejó postrada en la cama.

“Justine ha pasado por tremendas dificultades y me alegra verla en la final”, dijo Pierce.
Luego de reaparecer en los circuitos despues siete meses fuera.