Washington
El Diario de Hoy
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Los partidarios del Tratado de Libre Comercio (TLC) de Estados Unidos con Centroamérica y República Dominicana dicen que el pacto frenará la emigración al crear empleo, pero economistas consultados por EFE opinan lo contrario.

En el fragor de la batalla para convencer al Congreso estadounidense para que ratifique el TLC, los partidarios han echado mano a un argumento que seduce a los conservadores: el pacto reducirá la inmigración.

Así, en una intervención esta semana en el conservador Instituto Heritage, el “número dos” del Departamento de Estado, Robert Zoellick, afirmó que el acuerdo “aliviará la pobreza demoledora que motiva la migración”.

El presidente salvadoreño, Elías Antonio Saca, también ha dicho que el TLC prevendrá la emigración, un argumento con el que concuerdan representantes del sector privado como Carlos Zúñiga, de la Cámara del Agro, la mayor asociación agrícola de Guatemala.

“Al generar empleo, el TLC obviamente va a evitar la emigración”, dijo Zúñiga a EFE durante una visita a Washington para convencer a congresistas indecisos.

Es una tesis poderosa en Estados Unidos, ya que “los mismos estadounidenses preocupados por el comercio, están preocupados por la inmigración”, según Daniel Griswold, del Instituto Cato, un centro conservador.

Resistencia

No obstante, estas aseveraciones “no tienen mucho respaldo de análisis económico”, ya que no hay estudios del posible impacto del tratado sobre el flujo migratorio, opinó Sydney Weintraub, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

La referencia más cercana es el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), firmado en 1994 por Canadá, Estados Unidos y México.

Durante el debate sobre la aprobación de ese acuerdo en el Congreso, que fue tan reñido como la actual, también se dijo que reduciría el flujo de mexicanos hacia el norte. Esa predicción ha resultado errónea, ya que desde entonces la inmigración ha aumentado.

De 1994 a 2004, 1.3 millones de agricultores mexicanos tuvieron que abandonar el campo por la caída de precios derivada de la entrada masiva de trigo, maíz y otros alimentos estadounidenses, según un análisis de Carnegie Endowment for International Peace, un centro de estudios internacionales.

Mientras, la industria manufacturera mexicana sólo incrementó su plantilla en 500 mil personas, de acuerdo a esta fuente.

Viji Rangaswami, una experta de Carnegie, cree que el TLC producirá un efecto similar. “Aumentará el desempleo en el sector rural y no habrá nuevos empleos en las áreas urbanas”, predijo.

El Banco Mundial pronosticó la semana pasada en un estudio en el que señala los daños en la región (EFE).