Ponencia . El vicepresidente senior de la FED de Dallas, Texas, W. Michael Cox, visitó El Salvador para exponer sus puntos de vista sobre la economía salvadoreña y centroamericana. Foto EDH

El Diario de Hoy
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El debate sobre la dolarización siempre enciende resquemores entre los opositores de la medida y sus partidarios, pero que un alto funcionario del Banco de la Reserva Federal (FED, por sus siglas en inglés) confirme que fue un paso en la dirección correcta otorga un mayor peso a tal decisión.

Así lo dejó claro el vicepresidente senior de la FED de Dallas, W. Michael Cox, quien visitó El Salvador la semana pasada, precisamente cuando se anunciaba que el huracán Adrián golpearía las costas salvadoreñas.

El estadounidense aprovechó para efectuar un análisis sobre las economías del istmo para un grupo de empresarios y funcionarios públicos, el cual fue desarrollado a puerta cerrada.

La mayor virtud que Cox le concede al cambio de régimen monetario en nuestra nación es que permite ponerle freno a la inflación, al tiempo que no da lugar a políticas públicas que en un momento dado pudieran generar más de un dolor de cabeza a las autoridades monetarias.

“La dolarización fue una decisión acertada porque lo más importante es reducir la inflación.
Además, el hecho de que hayan bajado las tasas de interés es la mejor respuesta a eso”, dijo.

Añadió que cuando no hay estabilidad en las políticas públicas ordinarias se daña la posibilidad de inversión extranjera, de tal forma que cuando se dolarizó se quitó la discrecionalidad de ejecutar políticas monetarias contraproducentes.

Cox, quien también ejerce como economista jefe de la Reserva Federal de Dallas, argumentó que el enfoque primario de la FED es controlar la inflación y será el enfoque principal en los próximos años.

En ese sentido, “al atarse como país al dólar, la tasa de inflación de El Salvador se convirtió en una tasa de inflación de Estados Unidos”, apuntó.

Un informe del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, divulgado a mediados de mayo, indica que el alza en el índice de los precios al consumidor fue del 0.5 por ciento, ligeramente por encima de las expectativas de Wall Street, ocasionada principalmente por los altos costos de la energía y de los alimentos.

Comportamiento

El Índice de Precios al Consumo (IPC) interanual se ubicó en tres por ciento.

En El Salvador la inflación punto a punto, durante el primer trimestre de 2005, fue de 4.75 por
ciento, mayor que el 2.99 de marzo del año anterior.

El petróleo, los alimentos y las bebidas no alcohólicas fueron las variables que más pesaron para el consumidor.

W. Michael Cox comentó que la dolarización no es la panacea para nuestros problemas y por eso advirtió que nuestro país debe enfrentar el reto de ser más productivo porque debe tenerse claro que la globalización destruirá muchos trabajos.

“Es inevitable que perderemos trabajos ante China e India que ganan mucho menos que los salvadoreños promedio. La globalización va a destruir trabajos y lo que debe pensar El Salvador es cómo suplantará esos empleos que se van a desplazar hacia esos países asiáticos”, apuntó.

Para el experto hay ciertos obstáculos que también están afectando la generación de más empleos a nivel nacional y regional.

“Las barreras que enfrenta El Salvador, Guatemala, Costa Rica y Panamá para crear más trabajos son varias. La primera barrera es la competitividad, la libertad económica, qué tan globalizados está el país, la corrupción y el bajo nivel educativo”.

En ese sentido, piensa que la mano de obra debe ser cada vez más productiva porque cuando un inversionista ve adonde colocar su dinero busca productividad y no sólo el costo de la hora por hombre.

También recomienda a El Salvador explotar los beneficios que deja a actividad turística, gran generador de riqueza y empleos.

“El Salvador debe concentrarse en fortalecer el turismo, pero lo primero para atraer mas turistas pasa porque la gente se sienta segura. Otra cosa positiva que han atraído son los centros de llamadas (call centers)”, indicó.

Cox se tomó el tiempo para mostrar a qué naciones del istmo le gusta viajar a los extranjeros o adonde gastan más, y observó que nuestro país está mejor que Honduras, Nicaragua y Guatemala pero está en un escalón inferior si se compara con Panamá, Costa Rica, México y Belice.

Un aspecto adicional, elogiado por Cox, fue el nivel de libertad económica. “Las estadísticas que hablan de mercados liberales, como el reporte elaborado por la Fundación Heritage indican que El Salvador es una economía libre en comparación con otros países de Centroamérica, es el país que más libertad económica ha logrado después de Chile”.

Flexibilidad laboral crearía más empleos

Una de las barreras que las naciones enfrentan para atraer más inversión extranjera directa son los costos de los pasivos laborales, que para muchas empresas son altísimos, ya que les imposibilita establecerse en ciertas regiones del mundo.

Pérdida laboral. Los trabajadores asiáticos, especialmente chinos e hindúes, tenderán a desplazar a los empleados que no sean más productivos. Foto EDH

Esa situación de algún modo estaría ocurriendo en El Salvador, en donde, según Michael Cox, el salario mínimo en relación al salario promedio de la población es bastante alto. Diferente al caso de China e India en donde son bajísimos.

El funcionario tiene la idea de que contar con mucha sobreseguridad social es un problema, porque al garantizarle ingresos al trabajador, después de que éste es despedido es una barrera para que la gente contrate personal nuevo. “Esto es así por el miedo que suelen tener las empresas de contratar al empleado equivocado”.

Razón por la cual, indicó, sería mejor que El Salvador tuviera más flexibilidad laboral.

“Por lo general a la mano de obra le disgusta que no le brinden seguridad social, pero es a veces la única manera de crear un incentivo para que el empresario los contrate”, dijo.

La Asociación Nacional de la Empresa Privada (ANEP) ha abanderado por bastante tiempo el establecimiento de la flexibilidad laboral argumentando que contribuye a que las empresas adapten las nuevas condiciones que surjan en el mercado y permiten poder contratar más gente o reducir las plantillas rápidamente.

Lo contrario es que exista rigidez en los contratos lo cual lleva a la ineficiencia, a la corrupción y al despilfarro.

Cox estima que por el salario mínimo muchas empresas tienen que pagar un precio muy elevado para poder entrar al mercado a competir, debido a que los sueldos son un obstáculo para crecer, dijo.

Ejemplificó que básicamente la relación entre el salario mínimo y el salario promedio nacional es más alta que la resultante en Suecia, Finlandia, Irlanda, México, España y Noruega.

“En este país la proporción del salario mínimo respecto al salario promedio es el más alto de América Latina y ese es un obstáculo para la competitividad del país”, apuntó.

China ayuda a EE.UU. a mantener bajas las tasas

El economista manifestó que el hecho de que China sea acreedora de EE.UU. incide en que se mantengan bajas las tasas de interés

“Entre más gente esté interesada en comprar los instrumentos del gobierno estadounidense menores serán los tipos de interés”.

Ahora más dinero está entrando a China ya sea para comprar sus productos o para invertir, y con ese dinero están comprando títulos americanos, además de que es un seguro contra la crisis, dijo.

Cuando se generó la crisis asiática lo que hicieron los chinos fue muy inteligente, agregó.