Debate. El trato a los trabajadores es el tema crítico. Foto EDH

Washington
El Diario de Hoy
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Los planes del gobierno del presidente George W. Bush de lograr la aprobación de un nuevo acuerdo comercial con Centroamérica y República Dominicana sufrieron un revés ayer, luego de que cuatro demócratas de la Cámara de Representantes decidieron no respaldarlo.

Los cuatro representantes, Ellen Tauscher de California, Artur Davis de Alabama, Ron Kind de Wisconsin y Adam Smith de Washington, son líderes de la coalición de demócratas moderados que tiende a apoyar la legislación de libre comercio.

“No podemos tolerar acuerdos comerciales que aminoren la protección laboral o reduzcan la capacidad de reforzar los estándares laborales básicos”, dijo Tauscher.

“Infortunadamente, el CAFTA (conocido así por sus siglas en inglés) no pasó la prueba”, agregó la representante, quien encabeza la coalición.

Hasta ahora, pocos de los 202 demócratas han anunciado su apoyo al acuerdo comercial, que fue un tema menor en la campaña presidencial del año pasado, debido a que el candidato demócrata, el senador John Kerry, dijo que sus cláusulas ambientales y laborales no son lo suficientemente estrictas.

Presiones

Aunque los republicanos controlan la cámara de 232 miembros, muchos miembros del partido enfrentan presiones de organizaciones textiles y azucareras, así que podrían necesitar la ayuda de una o dos docenas de demócratas.

“No podemos hacer acuerdos comerciales nosotros mismos”, dijo Roy Blunt, un representante republicano de Missouri. “Pondremos más o menos a 190 de nuestros miembros en línea, como siempre lo hacemos, y si esto no ocurre, no ocurre debido a que los demócratas te dicen que ahí estarán, pero nunca lo están”.

Smith dijo que no otorgará su respaldo al CAFTA debido a preocupaciones sobre trabajo infantil, discriminación sexual en el lugar de trabajo y obstáculos para integrar sindicatos.

“Estamos negociando con cinco países en donde 17 millones de niños entre cinco y 14 años se levantaron esta mañana y fueron a trabajar”, dijo por su parte Davis. “Regresemos a la mesa y preguntemos a los países del CAFTA para volver a un mayor estándar”, agregó.

El gobierno del presidente George W. Bush asegura que las condiciones laborales concuerdan con pactos comerciales recientes de Estados Unidos con Australia, Marruecos y Jordania, que fueron apoyados por varios demócratas.

El acuerdo pide a cada país del CAFTA reforzar en forma eficaz sus leyes laborales, respaldadas por la posibilidad de multas por más de 15 millones de dólares por año si fallan en su cumplimiento.

“Confío en discutir con los demócratas los beneficios claros (del pacto) para los trabajadores de Estados Unidos, campesinos y proveedores de servicios, para dejar en claro cómo el acuerdo puede mejorar las condiciones laborales” en los seis países, dijo Robert Portman, representante comercial de Estados Unidos.

Los republicanos acusan a los demócratas de oponerse al acuerdo como parte de una estrategia para tratar de bloquear las iniciativas del segundo mandato de Bush (REUTERS).