Todo parecía apuntar de nuevo a José Mourinho y su arrollador Chelsea, pero la historia fue diferente, y el fútbol inglés elevó ayer a sus altares a dos discretos españoles del Liverpool, el técnico Rafael Benítez y el jugador Luis García.

Respeto. El técnico ibérico ya se ganó a Anfield. Foto EDH/AP

DPA
El Diario de Hoy
deportes@elsalvador.com

Los nombres del entrenador de los reds y del autor del polémico gol que dio el pase a la final de la Champions al histórico club estaban en boca de todos.

“Quizá todo lo que creíamos saber sobre el fútbol inglés estaba equivocado”, escribió un, al parecer, aliviado The Independent.

“Que el dinero de Roman Abramovich podía comprar el mundo al Chelsea, que Mourinho era un entrenador sin igual y que los días del Liverpool como rey de Europa pertenecían sólo a los libros de historia”.

Benítez es el hombre de moda en el fútbol inglés, que el martes vivió uno de los días más importantes de su historia, con dos equipos de la Premier League jugándose el pase a la final de la máxima competición europea.

El técnico español, que calificó la victoria como algo más grande que la Copa UEFA del año pasado con el Valencia, llegó esta temporada al Liverpool con un proyecto a largo plazo bajo el brazo.

Cinco años le dieron los directivos de Anfield para que consiguiera volver a hacer de los reds un equipo ganador, aquel que deslumbró a finales de los 70. Sin embargo, Benítez, que siempre llamó a la calma este año, parece que no necesitó de tanto tiempo.

Héroe. El delantero español puso a soñar a todo el fútbol inglés. Foto EDH/AP

“Los héroes de Rafael resucitan los años 70”, dijo The Sun.

Benítez, que logró el título de liga con el Valencia, españolizó esta temporada a un Liverpool que juega con Xabi Alonso en la línea medular, Luis García en la creación y Fernando Morientes en el ataque.

Los jugadores españoles son la correa de transmisión del técnico en el campo, pero ayer sólo pudo contar con uno, Luis García, después de que Alonso fuera suspendido por amonestaciones y Morientes descartado en la competición europea tras jugar a comienzos de temporada con el Real Madrid.

Bastó, de cualquier forma, pues el ex jugador del Barça fue el autor del polémico gol de la victoria red. “García le da al Liverpool una noche para recordar”, tituló ayer el Times.

Aún hoy no está claro si el disparo del español en el minuto 4 traspasó la línea de meta, pero lo cierto es que sólo Mourinho cuestionó la legitimidad de la victoria de los de Benítez.

“No se trata sólo de mí”, dijo García. “Todos somos héroes”. De momento, el éxito de Benítez parece haber hecho replantearse su futuro al capitán del equipo, Steven Gerrard, que nunca había jugado en otro club y al que se ubicaba en la órbita del Chelsea. “Siempre dije que lo que quería era ver al club ir en la dirección correcta y esto demuestra que lo estamos”, dijo.

Benítez aprovechó el triunfo para cultivar su imagen de hombre calmado y elegante. “Es bueno para el fútbol inglés tener un equipo en la final”, advirtió, antes de asegurar que no teme a ningún rival en Estambul. “Si uno juega la final es para ganar, no para perder”.