Los “reds” se tienen confianza y buscan quitarse la paternidad “Blue”

Atento. El entrenador del Chelsea, José Mourinho, observa el entrenamiento de sus jugadores.Foto EDH / AP

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El Diario de Hoy
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Chelsea y Liverpool comienzan hoy a disputar uno de los más grandes duelos de la historia del fútbol inglés, cuando ambos conjuntos midan sus fuerzas con motivo del partido de ida de las semifinales de la Liga de Campeones en Stamford Bridge.

Liverpool, cuatro veces campeón de Europa, aparece entre los cuatro mejores equipos dsel continente por primera vez desde 1985, mientras que Chelsea, a punto de ganar la Premier League por segunda vez en su historia, juega las semifinales por segundo año consecutivo.

Sobre el papel, el Chelsea es el favorito, ya que ha batido al Liverpool en las tres ocasiones precedentes en las que se enfrentaron este año, incluyendo la final de la Copa de la Liga.

Además, los “blues” contarán con la ayuda del recuperado extremo holandés Arjen Robben, importante en el esquema de Mourinho.

“Es una opción muy importante y un jugador especial”, alabó el técnico al holandés.
Pese al favoritismo, el Chelsea sabe que debe tener cautela ante un Liverpool que viene de eliminar en octavos y cuartos al Bayer Leverkusen y a la Juventus.

El conjunto de Rafael Benítez fue a lo largo de la campaña muy inconsistente en su casa, pero en la Liga de Campeones mostró mayor firmeza. “Somos los actores secundarios porque el Chelsea es uno de los mejores equipos del mundo”, dijo Benítez.

“Pero lo más importante es que no tenemos miedo. Nos han ganado ya tres veces esta temporada y nos pueden ganar mañana (hoy)”, agregó el técnico español.

“No son invencibles. Todos los equipos pueden ganar a cualquiera en Inglaterra. Es importante lograr un gol, pero no es vital. La Juventus logró anotar en Anfield, pero no pasó. Tendremos que ser fuertes y compactos como un equipo”, concluyó.

Benítez volverá probablemente a alinear a Xabi Alonso, Luis García e Igor Biscan después de que el trío descansara el fin de semana. El delantero francés Djibril Cissé, que aún no está completamente recuperado de una lesión, estará en el banquillo.

Mourinho sólo tendrá la duda de Joe Cole en el centro del campo después del golpe que recibió ante el Fulham. Las tarjetas amarillas serán también importantes de cara al partido de vuelta.

Cuatro jugadores del Liverpool (Jamie Carragher, Steve Finnan, Alonso y Stephen Warnock) están a una tarjeta de perderse el partido de vuelta, mientras que en Chelsea Glen Johnson, William Gallas y Ricardo Carvalho están en la misma situación.

El último equipo inglés en alcanzar la final de la Liga de Campeones fue el Manchester United en 1999, cuando venció en la épica final de Barcelona al Bayern de Múnich. Hoy, Chelsea y Liverpool esperan seguir sus pasos.