Pekín
El Diario de Hoy
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Dos firmas chinas han empezado a fabricar Marlboro bajo licencia de Philip Morris, un paso de gigante para la inmersión de la multinacional de Estados Unidos en un país con 350 millones de fumadores, informó ayer el diario South China Morning Post.

Según el rotativo de Hong Kong, la Administración Estatal del Monopolio del Tabaco aprobará en una reunión el próximo 16 de mayo las primeras órdenes para fabricar Marlboro a dos tabaqueras chinas, Longyan y Baisha, que han iniciado ya el proceso de producción.

“Aunque ya están fabricando los cigarrillos, todavía no los han puesto en el mercado. En este momento están esperando una cuota de producción, ya que no se puede vender tabaco a menos que tengas una orden” oficial, explicó un ejecutivo próximo a las compañías.

Longyan recibirá una cuota de 1,200 millones de cigarrillos, mientras que la de Baisha será algo menor. Ambas podrán comenzar a vender el rubio americano a partir de julio.

Fuentes de la Administración consultadas ayer dijeron desconocer la noticia y se negaron a confirmarla o desmentirla.

Philip Morris es una de las grandes tabaqueras mundiales que intenta introducirse en el apetitoso mercado chino, donde el consumo de tabaco aumenta cada año y hay muchas menos restricciones que en los países occidentales, tanto en los lugares donde no se puede fumar como en la composición de los cigarrillos.

Sin embargo, el Gobierno chino, que mantiene su sistema de monopolio sobre el tabaco, ha reiterado en los últimos meses que no permitirá nuevas empresas mixtas en el sector (EFE)