Consolidación. Mauricio Samayoa asegura que el Cuscatlán seguirá creciendo en Centroamérica. Foto EDH/Mauricio Cáceres

El Diario de Hoy
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Mauricio Samayoa tiene claro que el gran objetivo del Grupo Cuscatlán, a mediano plazo, es posicionarse en Estados Unidos. Y un paso estratégico en esa dirección es aliarse a un banco qu ya esté operando en ese país. Ese es el caso del puertorriqueño Banco Popular.

¿Cómo se puede sintetizar la importancia de esta operación?
Hemos llegado a un acuerdo de inversión muy importante con el Grupo Popular, holding del Banco Popular, que es el cuarto conglomerado financiero de Latinoamérica y el número 29 en Estados Unidos, con la franquicia hispana más importante en ese país. El Grupo Popular trae a la región centroamericana, vía Cuscatlán, una importante inversión. Son 125 millones de dólares.

¿Cuánto duró la negociación?
Empezamos en junio de 2004. Era para nosotros un proyecto muy importante, que no queríamos que se conociera antes de que lo hubiéramos finalizado. Internamente le decíamos Proyecto Atlas y, como ese nombre se supo en algunos círculos, hubo quienes nos llamaron a preguntar si estábamos comprando la compañía que tiene ese nombre.

¿El acuerdo implica cambios administrativos?
La actual administración sigue manejando el Cuscatlán.

¡Qué tan grande es el Popular?
Es en casi todos los indicadores diez veces más que nosotros.

¿Cómo cambia la composición accionaria del conmglomerado?
El capital de nuestro nuevo socio estratégico internacional entra a la holding con el 19.99% y Unión de Bancos Cuscatlán baja del 70.33 al 56.27%. También baja Pabaholding, del 9.19 al 7.35%. La CFI, del Banco Mundial, pasa de tener el 2.2 al 1.79%. El resto de socios centroamericanos pasa del 18.2 al 14.6%.

¿Cuál será el uso de esos recursos?
Crecer. Vamos a tener un capital mayor para operar en cinco países. Nosotros hemos sido claros en que tenemos que crecer en Guatemala y en Costa Rica. En Panamá nos gustaría dar un brinco importante. Además, tenemos que pensar en inversiones en República Doninicana. Y, por supuesto, una meta nuestra es la profundización de nuestros servicios en Estados Unidos. Esta es una alianza que nos da un enorme acceso a estados Unidos.