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El TLC va hacia una votación apretada

Expectativa. Empresarios y gobierno admiten que el Tratado no tendrá apoyo máximo. Un republicano influyente asegura que los opositores no impedirán ratificación


Publicada 25 de abril 2005 , El Diario de Hoy



El Diario de Hoy

negocios@elsalvador.com

Las primeras audiencias en el Congreso de Estados Unidos, para aprobar las leyes de aplicación del Tratado de Libre Comercio (TLC) que se firmó con Centroamérica y República Dominicana han demostrado que los azucareros y sindicalistas estadounidenses no apoyarán el acuerdo, por lo que se espera una votación “apretada”.

Rigoberto Monge, coordinador de la Oficina de Apoyo al Sector Privado para las Negociaciones Comerciales Internacionales (Odasp), de El Salvador, reveló que los empresarios esperan una votación definitiva “nada holgada”, antes de que mayo finalice.

Se considera, dijo, que los republicanos aún no convencidos tendrán que aceptar el TLC, por lo que tendrán que emitir posición a favor, tal como sucedió hace dos años, cuando se aprobó la Autoridad de Promoción Comercial (TPA, sigla en inglés). Ésta superó la oposición tan sólo por un voto.

Factores en contra
En el Congreso de Estados Unidos, el TLC enfrenta los siguientes riesgos técnicos, políticos y de tiempo:
- La Autoridad de Promoción Comercial (TPA, siglas en inglés), que faculta a la Casa Blanca a negociar acuerdos, bajo ciertas condiciones, vence el 1 de julio próximo.
- Sin dicho instrumento, no procede una ratificación de tratados en el Congreso.
- El Libro Blanco que Centroamérica presentó a los congresistas, para plantear sus debilidades y compromisos en materia laboral, no ha convencido a los críticos más duros en el Congreso.
- Crece la fuerza de los sindicatos, de grupos de ambientalistas, de textileros y de los azucareros que se consideran afectados.
- Si el TLC no es ratificado, el comercio con Estados Unidos continuaría bajo la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) que vence en el 2008.
- No se descarta que los demócratas y los sectores en contra del TLC sugieran reformar la ICC, para exigir a los países mejores parámetros laborales y de medio ambiente.

En las audiencias de la Cámara de Representantes, efectuada el 21 de abril, hubo menos oposición que en la del Senado, donde los demócratas amenazaron con librar “una batalla creciente” y emplazaron al presidente George Bush a defender el contenido del acuerdo, tal como lo hicieron sus predecesores con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).

A favor y en contra

En el Comité de Medios y Arbitrios, de la Cámara, ocurrió todo lo contrario. Los agricultores, textileros, confiteros y la industria del cine solicitaron ratificar el Tratado, en contraposición de los azucareros y los líderes sindicales. Aquellos instan a los congresistas a no abrir más el mercado, mientras estos sugieren renegociar el capítulo laboral.

El republicano Bill Thomas, líder del Comité de Medios y Arbitrios, aseguró que esa instancia sí tendrá los votos para el Tratado y descartó que la industria azucarera tenga el poder para impedirlo.

“El poder del cabildeo azucarero es menor de lo que siempre fue durante el tiempo que yo he estado en el Congreso (27 años)”, dijo Thomas.

Ese sector ha intensificado sus acciones en contra en los estados del norte, como Idaho, Montana y Wyoming, que tienen sólo uno o dos votos en la Cámara de Representantes, compuesta por 435 miembros.

Thomas recalcó que el margen de victoria para el TLC podría ser pequeño como lo fue para la TPA. “De uno a tres (votos). Esto es lo divertido, ¿no?”, dijo a la agencia Reuters.

Expertos de la embajada de Estados Unidos en El Salvador informaron que, tras las audiencias, los congresistas de ambos partidos se dedicarán a buscar más información y respuestas a sus inquietudes o a las dudas de sus electores, pero no se puede predecir si esto ayudará a sumar una cantidad considerable de votos.

Por el momento, no se han anunciado más audiencias públicas, pero las consultas se mantendrán a nivel privado, con los más influyentes y representativos.
Cabildeos

En la medida en que la votación definitiva se aproxima, habrá mayor movimiento de demócratas y republicanos. Los indecisos profundizarán sus indagaciones, para fijar su posición.

Dicho ejercicio, señalaron, aclarará la posición de los sectores reacios, facilitando que los congresistas que los respaldan tomen una decisión. Si fuera necesario, los comités abrirían nuevas audiencias.

“Mientras más información haya, probablemente los sectores se den cuenta de que a la administración le interesa que haya votación por el TLC. Por ello, los congresistas van a votar, tomando en cuenta lo mejor para su distrito o Estado”, concluyeron las fuentes, quienes pidieron el anonimato.

Por su lado, los gobiernos centroamericanos ajustarán sus estrategias a las nuevas etapas del TLC en el Congreso.

Yolanda de Gavidia, ministra de Economía, declaró que los viceministros del ramo y de Trabajo de la región volverán a Washington la próxima semana, para difundir los retos que en leyes laborales tiene la zona.

Planean visitas a los técnicos y auxiliares de los congresistas, para aclarar dudas y responder inquietudes.

La Cámara de Comercio e Industria de El Salvador también se reunirá con su similar estadounidense, con tal de contribuir a la difusión de los beneficios del acuerdo.

“No esperamos una votación holgada. Esta será apretada, pero los republicanos no convencidos tendrán que apoyar el acuerdo...”
Rigoberto Monge
Coordinador de Odasp

“No esperamos una votación holgada. Esta será apretada, pero los republicanos no convencidos tendrán que apoyar el acuerdo...”
Rigoberto Monge
Coordinador de Odasp



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