Los Spurs son los favoritos por la Conferencia Oeste. Los Heat quieren hacer historia en el Este

Shaquille O’Neal con su nuevo equipo, los Miami Heat, busca la hazaña y parten como predilectos. Su escolta serán los Nets.Foto EDH/AP

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El Diario de Hoy
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Shaquille O’Neal, Vince Carter y Reggie Miller serán protagonistas de primera fila, mientras que Kobe Bryant, LeBron James y Kevin Garnett deberán ver los partidos por televisión.

Los playoffs de la NBA arrancan mañana tras una tumultuosa temporada y el elenco de participantes ha cambiado bastante con respecto al año pasado.

Quizás los ausentes más notables son los Lakers de Los Ángeles, luego que Kobe Bryant no pudo sacarlos a flote, al desmantelarse su sociedad con O’Neal.

Pero Shaq sigue rondando. Su camiseta es otra, la del Heat de Miami, el equipo a vencer en la Conferencia del Este, y el gigante se mofa cada vez que puede de los Lakers por haberlo dejado ir.

Gary Payton también se encontró con otro equipo, en Boston, tras el fallido experimento de acoplarlo con Shaq, Kobe y Malone en unos Lakers, que el año pasado fueron vapuleados por los Pistons de Detroit en la final de la NBA.

Silenciador

Hablando de los Pistons, muy discretamente el equipo que dirige Larry Brown se asoma en rival peligroso.

La postemporada arranca mañana sin que mucha gente esté al tanto que los Suns de Phoenix, con su estilo de ataque primero y defensa después, cuentan con el mejor récord de la liga.

Para los conocedores, estos se presentan como los más reñidos en décadas.
“Uno nunca sabe y cualquier cosa puede pasar en los playoffs”, declaró el timonel de los Nets de Nueva Jersey Lawrence Frank, cuyo equipo fue el último en clasificarse.

Los Nets no son presa fácil, ya que cuentan en sus filas con Jason Kidd, Vince Carter y Richard Jefferson, por lo que Shaq y el Heat no pueden darse el lujo de menospreciarlos.

Carter se recuperó de una lesión y anotó 24 de sus 37 puntos en la segunda mitad para protagonizar la recuperación de los Nets ante una desventaja de 19 puntos en el segundo cuarto, en una victoria 102-93 sobre los Boston Celtics (que descartaron al argentino Carlos Delfino, al no registrarlo en la lista de jugadores para la postemporada). Pese a ello, los Pistons saldrán a defender su título.

Duncan-Ginobili

Mientras que los Spurs de San Antonio, con Tim Duncan y el argentino Emanuel Ginóbili, son vistos como los favoritos en el Oeste, pero tendrán un hueso duro de roer en la primera ronda frente a los rejuvenecidos Nuggets de Denver, que cerraron la campaña regular con marca de 25-4 tras el arribo del entrenador George Karl.

Los Mavericks de Dallas también cambiaron de técnico (Avery Johnson por Don Nelson) para ganar sus últimos nueve juegos y enfrentarán a los Rockets de Houston con la dupla de Tracy McGrady y Yao Ming.

Por su parte Detroit se medirá con los 76ers de Filadelfia. Será Brown buscando la fórmula para frenar a Allen Iverson, su ex pupilo.

Pero será Reggie Miller quien se jugará su última carta para ganar el campeonato, que le ha esquivado durante 18 años. Sus Pacers de Indiana empezarán contra los Celtics de Boston.
El juego ante los Bulls de Chicago significó su último partido de la temporada regular para Miller, quien se retira con 25,279 puntos en su recorrido por la NBA y le garantizó a sus Pacers el sexto espacio para playoffs en la Conferencia del Este. En la primera ronda enfrentarán los Celtics de Boston.