Protección. El MAG y los beneficiadores defienden el pacto porque, aseguran, protege a los productores nacionales. Foto EDH

José Alberto Barrera
El Diario de Hoy
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El MAG (Ministerio de Agricultura y Ganadería), productores de arroz, representantes de Bolproes (Bolsa de Productos Agropecuarios de El Salvador) y de Asalbar (Asociación Salvadoreña de Beneficiadores de Arroz) oficializarán hoy el Convenio de Comercialización del Arroz Granza Nacional para el ciclo 2005-2006.

El acuerdo privado, creado en octubre de 2000, tiene cambios para este año, entre los que destaca el aumento del bono por calidad del grano, que pasará de 1.14 a 1.71 dólares por quintal.

Asimismo establece el pago del 50 por ciento del producto 15 días después de la comercialización en Bolproes y sanciones para los beneficios que incumplan la disposición.

Antes del tercer ademdum, (modificación anual que los comercializadores hicieron al acuerdo, vigente desde abril de 2004 hasta este mes), el convenio permitía un plazo de 21 días para el pago de un porcentaje inferior al actual.

“El país tiene tres cosechas: una pequeña, una mediana y una grande. Con la agilización del pago daremos más liquidez a los productores para que sigan en el cultivo”, dijo Francisco Peña, director ejecutivo de Asalbar.

Peña explicó que no se aprobó la entrada de más beneficios al sistema porque no cumplen los requisitos y que tampoco cambiarán el precio mínimo que los participantes del convenio pagan a los productores, fijado en 11.43 dólares por quintal.

“Con eso damos estabilidad a los productores. El cuarto ademdum garantiza que el precio nunca se va a modificar a la baja”, aseguró.

Peña explicó que existe confusión entre algunos productores por la forma en la que opera el convenio, pero que ello no le resta transparencia.

Aseguró que muchos creen que el problema se da cuando, por ejemplo, un productor vende 500 quintales de arroz granza y recibe un pago equivalente a 480 quintales.

Los beneficios del país, dijo, reciben el arroz con impurezas y diferentes niveles de humedad, circunstancias que hacen que el peso crezca.

Importación. Agricultura aprobó la compra de 60 mil toneladas de arroz sin arancel para 2005.Foto EDH

“El precio del arroz se mide después del ‘destarado’ (procesamiento). Nosotros lo compramos en granza, en bruto, pero se le aplica un estándar de calidad”, aseguró.

Detalló que en ese estado, en el caso de los 500 quintales, el producto trae diferentes niveles de humedad, grano “objetable” (rojo y no procesable) y basuras, piedras, hojarasca u otras impurezas que se eliminan en el beneficiado.

Avance

Destacó que por los estándares exigidos, los agricultores han mejorado sus procesos de siembra y recolección, lo que les ha permitido cobrar los premios.

Peña dijo que muchos productores han entendido ese funcionamiento y que a raíz de ello, el convenio originó un aumento de los volúmenes de comercialización de arroz en Bolproes.

Con los volúmenes negociados el precio del producto también se ha elevado, las estadísticas de Bolproes reflejan que el precio promedio del arroz pasó de 10.04 dólares en 2000 a 13.98 el año pasado (1.40 dólares de diferencia).

El acuerdo también ha generado críticas de parte de pequeños beneficiadores que consideran que su fincionamiento genera un monopolio.

“Desde el huracán Mitch la producción nacional cayó porque hay áreas donde no se produce arroz. El convenio ha permitido levantar la producción nacional”
Francisco Peña, director ejecutivo de Asalbar

Garantías del acuerdo

El Convenio para la Comercialización del Arroz Granza Nacional obliga a los beneficiadores participantes a pagar un precio mínimo, independientemente de si el grano está “yesoso” (húmedo) o quebradizo (muy seco).

También exige que los beneficios que pretenden entrar al acuerdo inviertan en maquinaria y equipo de laboratorio que certifique la calidad del arroz. Con ello se busca garantizar el pago justo a los productores.

También condiciona a los procesadores a comprar todo el producto pagando IVA.
Los beneficiadores que cumplen con las disposiciones anteriores tienen derecho de participar en el contingente de importación con el que se suple la demanda nacional y que es aprobado anualmente el MAG.

Los participantes, no cancelan el arancel de importación fijado en un 40 por ciento.
Para el ciclo 2005-2006 se aprobó la importación de 60 mil toneladas. La cifra es menor que la del período 2004-2005.

Por cada tonelada métrica importada los beneficios pagan al Estado 2.50 dólares.
El dinero recolectado es usado para alimentar un fondo de reactivación de la producción, paga asesorías y semillas mejoradas para los agricultores.