Mal que resurge en el país

Contagio. Médicos sospechan que hay enfermos de tos ferina desde hace más de cinco años. La OPS descarta la posibilidad de una epidemia en la región por los casos registrados

Publicada 15 de abril 2005 , El Diario de Hoy

Atención. En la UCI se registran casos sospechosos de esta enfermedad cada mes. Foto EDH

Ivette Amaya
El Diario de Hoy
nacional@elsalvador.com

Para la Organización Panamericana de la Salud (OPS), 1996 marca el punto de partida del despertar de la tos ferina, una enfermedad que se creía totalmente controlada, gracias a los programas de vacunación infantil.

Según Gustavo Vargas, coordinador de epidemiología de la OPS, es en ese año algunos países desarrollados como los Estados Unidos y parte de Europa reportaron los primeros casos. La situación no generó mayor alarma.

“Lo que pasa es que nadie le había prestado atención porque, a pesar que es mortal, en algunos casos por sus síntomas no lo tomaban como una enfermedad grave”, manifestó Vargas.

En el caso de Centroamérica, el brote epidémico comenzó en 2000, a pesar de que en cada país se guardaba la información para consumo propio, y no fue hasta este año que El Salvador dio la voz de alerta al istmo.

Sobre el aparecimiento de la enfermedad, Vargas explicó que es una situación hasta cierto punto esperada. A pesar de la vacunación, la bacteria de la tos ferina no desaparecía, aunque su poder quedaba mermado.

“Antes circulaba la bacteria en el ambiente y uno podía estar en contacto con ella, aunque la inmunidad ya se había perdido, porque lo que hacía era que generaba una protección natural, pero como se erradicó totalmente, y ya no se tuvo contacto con ella, pues se cayó del todo la protección y por eso es que se dan rebrotes”, explicó el especialista.

Sobre la situación de El Salvador, el profesional afirmó que no se trata de una epidemia, a pesar de la muerte confirmada de tres niños.

La tos ferina es una enfermedad altamente contagiosa, pero que necesita un contacto muy cercano para que la bacteria pase de una persona a otra.

En los niños menores de un año es potencialmente mortal, ya que eleva la producción de glóbulos blancos, lo que provoca una obstrucción de las venas y una inflamación en las arterias del sistema respiratorio.

“Eran pacientes esporádicos”

Personal de la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del hospital Bloom asegura que desde hace cinco años comenzaron a sospechar del aparecimiento de la tos ferina en el país.

Según un especialista del nosocomio, ese año se fueron presentando al servicio pequeños grupos de pacientes con cuadros severos de neumonía, cuya gravedad avanzaba rápidamente hasta llegar a una conclusión trágica.

La incógnita surgió cuando los médicos comenzaron a comparar estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre enfermedades contagiosas.

“Eran esporádicos, pero había semanas que casi a diario atendíamos un caso”, recuerda el profesional, quien se reserva su identidad.

Esta misma sospecha la maneja Ana Polanco, médico patólogo del Bloom, quien mandó las primeras muestras a los Estados Unidos, que confirmaron la presencia de la bacteria.

“El CDC (Centro para el Control y Prevención de Enfermedades) está interesado en seguirnos apoyando, por eso ahorita estoy preparando el material que le voy a mandar, pero con muestras de más atrás (2003-2002) para tener una idea más clara desde cuándo se viene dando esta situación”, detalló la especialista.

Más en niños La tos ferina es un padecimiento altamente contagioso. Los recién nacidos son el sector de población que tiene más riesgo de contagio.
Ernesto Navarro Viceministro de Salud “Como el sistema inmunológico del niño todavía es inmaduro, le va a pegar fuertísimo (la tos ferina) y no le da lugar a mucho”.	Ángel Duarte Pediatra “En los Estados Unidos vacunan a los estudiantes contra la tos ferina antes de entrar a la universidad”.