Discusión
Fuerte debate por el TLC

Primer round. La Comisión de Finanzas del Senado montó una audiencia para analizar el acuerdo con Centroamérica. Objeciones provinieron de los legisladores demócratas

Publicada 14 de abril 2005 , El Diario de Hoy

Potencial. Charles Grassley, presidente del Comité, muestra a Peter Allgeier, de la Oficina de Comercio, los productos que aumentarían ventas en la región.Foto EDH

Audiencia en El Senado
Alexandra Bonilla
Enviada especial a Washington
El Diario de Hoy
nacional@elsalvador.com

La Comisión de Finanzas del Senado de Estados Unidos fue ayer el escenario de fuertes discusiones entre los que apoyan al Tratado de Libre Comercio (TLC) con Centroamérica y los que lo rechazan, en lo que fue la primera audiencia en el Legislativo.

Senadores demócratas atacaron fuertemente la presentación de Peter Allgeier, el representante de la Oficina de Comercio de la Casa Blanca, quien expresó los beneficios del acuerdo ante los parlamentarios y un grupo de empresarios.

Aseguró que a pesar de que los países centroamericanos son pequeños en extensión son el segundo mercado latinoamericano más grande de los Estados Unidos, con ventas de $15,700 millones en 2004.

Según el representante comercial, muchos productos centroamericanos ingresan a los Estados Unidos libre de impuestos.

En este punto tuvo como aliado al presidente de la Comisión de Finanzas del Senado, Charles Grassley, quien dijo “un voto contra el Cafta es un voto por un comercio unilateral y para mantener altas las barreras tarifarias a nuestras exportaciones”.

Allgeier aseguró que con el Cafta se garantizaría el empleo de trabajadores estadounidenses y centroamericanos, sobre todo en el sector textil y maquilero.

“Las maquilas en Centroamérica y República Dominicana son uno de los más grandes consumidores de textiles norteamericanos. Sin el Cafta, nuestros textileros probablemente perderían uno de sus más grandes clientes”, expresó.

Maquila. Alaban el uso de producto estadounidense.Foto EDH

También recordó que actualmente la ropa hecha en la región contiene un promedio de 50% de contenido de EE.UU. mientras que la ropa hecha en China lleva muy poco.

Hizo una pausa para tocar el tema del azúcar, para cerciorarle a los senadores que “habían negociado con cuidado” este punto.

Allgeier enfatizó únicamente en la necesidad de trabajar más en las leyes laborales.

Crítica a Bush

El ambiente de cordialidad finalizó con la intervención de Allgeier.
El primer ataque provino de Max Baucus, de Montana, el principal demócrata en el comité de finanzas.

“Según lo que veo, sin interés presidencial, este acuerdo está verdaderamente cuesta arriba”, le dijo a Allgeier.

Baucus se refería a que el Presidente Bush no ha promovido la ratificación del acuerdo comercial.

Otros demócratas que criticaron fueron Ron Wyden, de Dakota del Norte, y Kent Conrad, de Oregon.

Aunque Wyden ha apoyado otros tratados de libre comercio, manifestó que en cuanto al Cafta está insatisfecho y no votará aún.

Wyden aseguró que se había reunido con representantes del sector azucarero y textil y que no estaban contentos con el acuerdo.

Además, aseguró que se pondría en ventaja los medicamentos de marca sobre los genéricos.

Conrad se valió de gráficos para explicar el déficit comercial que hay con algunas naciones después de los acuerdos comerciales.

“Yo me opuse al Nafta con México, ahora hay un déficit de $618 millones, hasta 2004; Canadá fue otro mal ejemplo. Cada vez dijeron que sería un éxito, si ésta es su definición de éxito, temo ver lo que sería un fracaso”, expresó Conrad.