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El Diario de Hoy
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El Libro Blanco generó ayer el primer debate laboral entre el Congreso de Estados Unidos y los gobiernos de Centroamérica y República Dominicana, previo a la aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC).

Los demócratas del Comité de Medios y Arbítrios de la Cámara de Representantes cuestionaron a los ministros de Trabajo y de Economía de la región, cuando estos llegaron a presentar el contenido del Libro Blanco, un documento que habla de las deficiencias y avances en las leyes laborales del istmo.

En un ambiente de diplomacia, según describió Roberto Espinal, titular de Trabajo de El Salvador, los congresistas como Sander Levin observaron que las leyes centroamericanas y dominicanas tienen debilidades en cuanto al respeto a los derechos de sindicalización, contratación colectiva y discriminación de género.

Los mismos señalamientos suele mantener el demócrata Xavier Becerra, quien junto a Levin visitó la región, el año pasado, para comprobar las denuncias sobre irrespeto a los códigos de trabajo en estos países. En la audiencia de ayer también estuvieron los demócratas Kevin Brady, Eliza Hart, Ron Lewis y Clay Shaw, entre republicanos como Bill Thomas, quien lidera el Comité de Medios.

Los ministros centroamericanos admitieron las observaciones enfatizadas por los congresistas reacios a los acuerdos laborales negociados con Estados Unidos, en el TLC.

“El fuego ya está encendido y los amos de los temas somos nosotros con el Libro Blanco. Ya no tienen temas que señalar, porque todo está recogido en el documento”, dijo Espinal, al recalcar que los gobiernos de la zona insistieron en que el informe es muestra de que existe el compromiso de fortalecer las leyes laborales y cumplirlas.

Este fue el primer debate “extraoficial” generado en el Congreso, por el TLC. Las audiencias formales están programadas para el 13 y el 21 de abril, en el Senado y en la Cámara de Representantes, respectivamente.

Las audiencias pueden durar dos horas o más y sirven para informar a los miembros de los Comités de Finanzas y de Medios y Arbítrios sobre las posiciones de los sectores a favor y en contra del TLC.

Al concluir las mismas, este mes, según la agencia EFE, se espera a que la Casa Blanca envíe el paquete de leyes de aplicación del Tratado, para que sea votado, definitivamente. El proceso podría ocurrir a finales de mayo, informó Bill Tomas, líder del Comité de Medios y Arbítrios.

Prioridades

Mientras las audiencias no inician, los ministros centroamericanos y dominicanos aprovechan para suavizar los señalamientos en contra sobre la situación laboral en la región.

Asociación. La sindicalización es reclamada en EE. UU. Foto EDH/AP

En el Libro Blanco se comprometen a fortalecer sus respectivos ministerios de Trabajo, la administración de justicia laboral, frenar la discriminación de género, las peores formas de trabajo infantil y fomentar la cultura de cumplimiento entre empleadores y trabajadores.

Uno de los principales compromisos asumidos por los gobiernos, en Washington, es crear un centro regional de legislación laboral, para integrar las mejores prácticas en el istmo y armonizar la capacitación en el sector, con tal de administrar efectivamente el marco legal.

También crearán un centro regional para la igualdad en el empleo, destinado a capacitaciones, a proporcionar material didáctico y apoyo a programas de erradicación de casos de discriminación laboral, pruebas de embarazo, o explotación de inmigrantes e indígenas.

El tercer gran compromiso de los gobiernos es establecer al istmo como una zona libre de trabajo infantil, en cumplimiento de los convenios de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

A la vez, admitieron la necesidad de proveer de un rol más eficaz a los consejos laborales tripartitos, con tal de que sus aportaciones sean notables en el proceso.

El próximo lunes, los ministros de la región volverán a Washington, para destacar las virtudes del tratado con Estados Unidos.

Recomendaciones regionales

Los gobiernos de la región se han comprometido en Washington a crear un centro regional de legslación laboral, y otro también regional, para la igualdad de empleo.

El cabildeo

Roberto Espinal
Ministro de Trabajo
Admiten fallas
Los demócratas dijeron que hay deficiencias en las leyes laborales de la región, y nosotros las hemos admitido y las vamos a corregir.

Sander Levin
Demócrata representante
Libertad sindical
Se observan deficiencias en cuanto a la libre sindicalización y la discriminación de género, en la estructura legal laboral centroamericana.