Flujo. Se estima que la compañía inyecta más de $237 millones a las economías de la región. Foto EDH

José Alberto Barrera
El Diario de Hoy
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El Grupo TACA registró un crecimiento del 20 por ciento en sus operaciones en 2004 que, según los ejecutivos de la aerolínea, es el más alto en cinco años.

El desarrollo es contrario al que registra la industria aeronáutica estadounidense que aún resiente los atentados terroristas de 2001 y es golpeada por los altos costos del petróleo.

Enrique Beltranena, vicepresidente ejecutivo, explicó que el crecimiento del volumen de pasajeros se registró en los cinco países de Centroamérica.

“Entrando a la región no hay ningún país que esté por debajo del 17 por ciento y hay casos que están creciendo en un 57 por ciento”, aseguró Beltranena, refiriéndose al caso guatemalteco.

Alfredo Schildknecht, presidente del Grupo Taca, explicó que el aumento de los volúmenes de viajeros (entrando y saliendo) de Centroamérica es el resultado de la reestructuración de los procesos de la compañía y de la implementación del programa Centroamérica Fácil.

Esta última iniciativa, aseguró, les permitió bajar los precios del pasaje aéreo, política que mantendrán para aumentar las operaciones en 2005.

Este año, explicó Beltranena, han hecho un aumento de 360 mil sillas en toda la flota, un diez por ciento más de las disponibles en 2004.

Petróleo

Los ejecutivos agregaron que están a la expectativa de la evolución de los precios de los combustibles, que podrían generar un aumento de los costos de los boletos.

Schildknecht consideró que los costos que manejan actualmente son “sostenibles” y que a corto plazo no consideran elevar tarifas para contrarrestar las alzas del petróleo.

“Los precios son sostenibles, pero en caso de que haya que revisarlos no van a llegar al nivel que los boletos tenían antes de la aplicación de Centroamérica Fácil”, agregó.

Se estima que si el precio del petróleo se estabiliza en los 55 dólares, la aerolínea tendría un aumento de la factura petrolera en 45 millones de dólares.

Flota. La compañía comprará 26 aeronaves a Airbus. Foto EDH

Schildknecht dijo que en el presupuesto de la compañía para 2005 se fijó un precio promedio de 40 dólares y que con los costos actuales el año cerraría “en tablas”.

Detalló que la apuesta de la aerolínea es manejar un incremento del volumen de viajeros para obtener mejores ingresos.

“Vamos a seguir tratando de ir uno o dos pasos adelante de los demás, manteniendo niveles de eficiencia y de simplicidad que nos permitan bajar nuestros costos y lograr estar sobre las compañías norteamericanas, que están teniendo muchos problemas en estos días”, dijo Schildknecht.

Agregó que para no ser afectadas por estos embates, las aerolíneas tienen que buscar más eficiencia.

“Deben hacer un mejor uso de los aviones, llegar a tiempo y tener la preferencia de los pasajeros”, comentó.

Los ejecutivos revelaron que la firma opera más del 90 por ciento de sus vuelos con puntualidad y que la meta para el final de 2005 es llegar a un 95 por ciento.

Asimismo destacaron que el 98.8 por ciento de sus itinerarios es cumplido sin contratiempos y que el manejo del equipaje ha mejorado.

Nuevas rutas directas

- Gracias a los buenos resultados obtenidos este año, TACA operará tres nuevas rutas.
- Beltranena explicó que tendrán vuelos directos de San Salvador a Toronto, Canadá; de Guatemala a Washington D. C., en Estados Unidos; y de Arequipa a Lima, en Perú.
- Este año la aerolínea incrementará la cantidad de frecuencias anuales en un 11 por ciento, lo que representa un aumento de cinco mil. Totalizará 50 mil.

Recibirán dos A321 en octubre

El Grupo Taca recibirá este año cuatro aeronaves más de las 26 que solicitó en diciembre al fabricante europeo Airbus.

Enrique Beltranena explicó que a más tardar en julio recibirán un A319 y un A320, mientras que en octubre recibirá una nueva generación de aeronaves: los A321.

“Esto marca un proceso importantísimo porque nos permite decir que somos la flota más nueva de América”, aseguró.

Alfredo Schildknecht lo definió como “de la familia del A320”. “Es el mismo avión, lo que cambia es el largo del tubo. A éste le caben más asientos. En la configuración de Airbus el A321 de TACA trae 200 contra los 150 que tiene el A320”.

TACA anunció en diciembre del año pasado una flota de aviones valorada en mil 40 millones de dólares, que serán recibidos por la firma entre 2004 y 2009.