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El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, siglas en inglés) asegura en un informe que El Salvador aplica una serie de barreras comerciales que impiden o dificultan, en variados casos, la venta de productos estadounidenses en dicho mercado.

El contenido del documento es general y no compara los obstáculos arancelarios y técnicos que en ambos países se utilizan para proteger la producción sensible que les corresponde. Se limita a mencionar casos que, luego indica, serán superados con la vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC), si éste es aprobado en Washington.

La publicación del documento coincide con la próxima apertura de audiencias dentro del Congreso, para la aprobación de las leyes de aplicación del TLC que ambas partes firmaron.

El informe habla de “medidas sanitarias arbitrarias a la importación de aves de corral”, que impiden la exportación del producto al país. Los granjeros, agrega, calculan que pierden ventas de entre 5 y 10 millones de dólares anuales.

“El Gobierno de El Salvador aplica estos estándares de una manera discriminatoria, puesto que la producción doméstica no está conforme a los mismos requisitos que las importaciones”, enfatiza, al referirse a las técnicas y criterios de higiene que se aplican en el mercado estadounidense.

El acuerdo

También se queja de las autoridades sanitarias, por obligarlos a fumigar las exportaciones de arroz y exigirles certificación sobre la anulación de la plaga “barclayana de Tilletia”, pese a que se sabe que no hay tratamiento químico eficaz contra la misma, lo cual dificulta la emisión de documentos al respecto.

Dicho requisito genera onerosos costos a los productores y a los importadores, alega. También lamenta que en El Salvador no se reconozcan las pruebas de laboratorio hechas en Estados Unidos a los alimentos, lo que dificulta la emisión de registros para su futura venta en el mercado nacional.

Tras las observaciones, la USTR resalta: “El TLC proporciona una oportunidad para los Estados Unidos (...) al fomentar el establecimiento de las regulaciones o estándares para la importación de los productos alimenticios extranjeros”.

Explica que con el acuerdo, las partes reconocen la equivalencia de los sistemas de inspección de Estados Unidos para las carnes, los lácteos, alimentos frescos y animales vivos. Éstos deberán tener certificados sanitarios de los ministerios de Agricultura y Salud, respectivamente.

Para los granos básicos y lácteos se requieren licencias de Agricultura y de Salud, respectivamente, mientras que para los productos de consumo se exige la aprobación de las autoridades sanitarias estadounidenses, para su correspondiente venta pública.

Posteriormente, la USTR retoma en el informe otra serie de denuncias contra las barreras comerciales del país, para luego exponer que con el TLC las mismas serán superadas o anuladas gradualmente.

Alternativas

Asegura que las compañías químicas, farmacéuticas y agrícolas de Estados Unidos están preocupadas por “la carencia de protección de los datos de prueba” que sirven para aprobar la comercialización de los productos.

“La vigencia del TLC asegurará la protección adecuada y eficaz de tales datos, contra el acceso y uso comercial injusto”, agrega.

Se espera que también la piratería de videos y marcas famosas se reduzcan con el TLC, ya que éste refuerza las leyes salvadoreñas recién aprobadas.

Según la USTR, en los sectores de servicios e inversión, las barreras en El Salvador son pocas. Agrega que el mercado nacional es discriminatorio en el campo de la radiodifusión y televisión, por limitar a los inversionistas extranjeros a la posesión del 49% de las empresas.

En cambio, añade, tales restricciones no existen en la televisión por cable. El Tratado permite sustancial acceso al mercado de servicios, con pocas excepciones, permitiendo al sector financiero estadounidense invertir en subsidiarias o empresas de riesgo compartido en las ramas de bancos y seguros.

Las regulaciones para la distribución de electricidad, así como la inflexibilidad en la telefonía fija, para con los inversionistas estadounidenses será superada también con el Tratado, según la USTR.

El Mensaje de fondo

- Para Rigoberto Monge, coordinador del sector privado salvadoreño, el informe demuestra que el TLC es necesario para ambas partes, para facilitar el comercio.
- Tal como a EE.UU., dijo, al país le interesa que le eliminen las barreras sanitarias a la exportación de cerdo y lácteos.