Washington
El Diario de Hoy
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El Presidente de Estados Unidos, George W. Bush, pidió ayer al Congreso extender por otros dos años su autoridad para negociar acuerdos de comercio, un mecanismo de procedimiento que podría provocar un debate, aunque probablemente sea aprobado.

“Tenemos que continuar tratando de lograr acuerdos bilaterales y regionales para abrir nuevos mercados, y debemos completar las negociaciones en la Organización Mundial del Comercio para reducir las barreras mundiales al comercio”, dijo Bush en una carta.

En la misiva, el mandatario pidió al Congreso estadounidense que amplíe la vigencia de la autoridad de promoción comercial, también conocida como “vía rápida”, que le da al Ejecutivo capacidad de negociar acuerdos comerciales que los legisladores pueden aprobar o rechazar, pero no cambiar.

El Congreso aprobó la autoridad comercial en 2002 tras un gran debate en la Cámara de Representantes en que se aprobó una versión final de la ley por tan sólo tres votos. El Senado votó 66-33 a favor de la misma.

La Casa Blanca no había tenido dicha autoridad desde 1994, debido a fuertes desacuerdos entre republicanos y demócratas sobre cómo aplicar las cláusulas laborales y de medio ambiente en los acuerdos comerciales.

Bush ha utilizado su autoridad para negociar acuerdos comerciales con Singapur, Chile, Australia y Marruecos, los cuales el Congreso ha aprobado por márgenes amplios.

Pero sus críticos dicen que la Casa Blanca no dispone de votos suficientes para obtener la aprobación del acuerdo comercial con cinco países centroamericanos y la República Dominicana.

Escollos

Además, el déficit comercial —que llegó a un récord de 618,000 millones de dólares el año pasado— y las crecientes importaciones provenientes de China han alimentado las censuras demócratas acerca de la política comercial de Bush.
Parte del arreglo al que se llegó para que el Congreso aprobara la ley comercial en 2002 estipuló que Bush debía pedir una extensión de dos años antes del 1 de abril para continuar la negociación de acuerdos comerciales bajo la protección de la autoridad comercial, hasta junio de 2007.(Reuters).