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El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

La Unión Europea (UE) no ha decidido incorporar a El Salvador en el listado de países beneficiarios del nuevo Sistema Generalizado de Preferencias, conocido como SGP Plus, que exime de aranceles la importación de productos de varias naciones. A cambio, las autoridades aprobaron mejorar el reglamento del SGP General, que concede rebajas arancelarias.

Rigoberto Monge, coordinador del sector privado salvadoreño, informó que entre las principales mejoras está la de fijar en 20% los aranceles variados que se aplicaban a diferentes productos, es decir, los bienes con gravámenes de 30% han sido rebajados a 20%.

Además, se incluyen 300 nuevos artículos dentro del mismo sistema, por lo que el SGP general ya no beneficiará un listado de 6,900 bienes, sino 7,200.

El mismo reglamento será aplicado en los 10 nuevos países miembros de la UE, con lo cual El Salvador y el resto de naciones tendrán un mayor mercado, al abarcar la totalidad de la eurozona.

Se mantienen los descuentos en puntos porcentuales de 3.5 en los respectivos aranceles de artículos como las carnes congeladas de pescado y otros considerados sensibles para los productores europeos, explicó.

La mayor parte de las exportaciones salvadoreñas se rigen bajo el esquema del SGP General y SGP Drogas. Este último será sustituido el uno de julio próximo por el SGP Plus, que exige a los países ratificar convenios laborales y de medio ambiente.

Pendiente

Las autoridades europeas respondieron así a las preocupaciones de países como El Salvador, que han solicitado gozar de las exenciones arancelarias del SGP Plus, por considerar que respetan derechos laborales, aunque no hayan sido ratificados los convenios internacionales respectivos.

Las UE citó ayer en Costa Rica a los líderes de las cúpulas empresariales de Centroamérica y Panamá, para explicarles las mejoras que tendrá el SGP General y para aclararles que las máximas autoridades no han decidido incorporar en el SGP Plus a los países que lo han solicitado y que les falta requisitos por cumplir.

Las reuniones estuvieron a cargo de Nicola Ardito y Arantxa González, funcionarios de la Dirección de Comercio de la Comisión Europea.

“El Consejo de Ministros no ha aprobado el reglamento del nuevo SGP Plus. Esperamos que se apruebe el reglamento y las condiciones del SGP Plus durante el mes de abril, y su entrada en vigor será para los que cumplan desde el momento de su publicacion en el Diario oficial”, aclaró Imma Roca Cortez, encargada de comercio de la Comisión Europea, en Centroamérica.

Añadió que para los países que no cumplen los requisitos tienen de plazo hasta el 1 de julio para hacerlo y solicitar a la Comisión Europea su inclusión en el SGP Plus, el cual entrará en vigencia a partir de la fecha mencionada.

Rigoberto Monge explicó que El Salvador gozará del SGP Drogas hasta el 30 de junio. Si no es aceptado dentro del SGP Plus, entonces se amparará al SGP General Mejorado.

Por su parte, González comentó a los empresarios que el SGP Plus tiene una cláusula llamada “satand still”, con la que la UE se compromete a no cambiar, durante tres años, a partir del 2005, los listados de los países miembros, ni de los productos beneficiados.

Seguridad

“Mientras nos preparamos para este futuro matrimonio entre las dos regiones, hemos decidido dar una seguridad a los operadores económicos de esta región mejorando el acceso al mercado comunitario para ir preparándonos para la Asociación”, declaró González a la agencia EFE.

Monge interpretó que la UE está dispuesta a negociar en los próximos años un acuerdo de libre comercio con el país y la región, mejorando lo que ya existe y dando certeza al proceso al evitar cambios en las actuales reglas del juego, a partir de las cuales arranca toda negociación.

Por lo tanto, si El Salvador pierde el derecho de entrar al mercado europeo, sin pagar arancel (el SGP Plus), tendrá que operar con el mecanismo de descuentos mejorados del SGP General, para vender productos como el café sin tostar descafeinado, sus demás sucedáneos, el alcohol etílico, la miel natural, plantas, follajes, hojas, calzado y confecciones.

Al negociar un acuerdo de libre comercio, la máxima aspiración es lograr que tales productos dejen de pagar aranceles, concluyó.

Las Condiciones siguen en pie

- Los países que no cumplen los requisitos laborales que la UE
pide tienen hasta el 1 de julio, para hacerlo.
- El SGP Plus entra en vigencia en la fecha mencionada.

Plazos
- Los países que no han ratificado los convenios sobre derechos humanos y medio ambiente tienen tres años de plazo para hacerlo.
- Para el 2008, deben estar ratificados al menos siete de once convenios en dichas materias.

Futuro
- En julio, si El Salvador no es parte del nuevo sistema, deberá exportar con base en el SGP General.
- Habrá descuentos arancelarios para el café sin tostar, el descafeinado, miel, calzado y otros.
- Quedan tres Sistemas: el General, el Plus y el “Todo menos armas”.