Argentina luchará contra Bolivia y la altura en La Paz. Hoy habrá otros dos juegos

Variantes. Rolando Zárate, delantero de Vélez, será una de las caras nuevas del equipo argentino. Pekerman irá a La Paz con una selección diferente. A los habituales los usará ante Colombia.Foto EDH / AP

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El Diario de Hoy
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Pasaron más de cuatro meses sin que rodara el balón, y después de esta doble jornada quedarán apenas cinco fechas: los números indican que la eliminatoria sudamericana ahora sí ingresa de lleno en la recta final hacia Alemania 2006.

Los números indican además que todo puede suceder aún. Con cuatro plazas y media en disputa, entre el equipo ubicado en tercer lugar -Ecuador- y en el noveno -Venezuela- hay apenas tres puntos de diferencia. Sólo el líder, Argentina, y su escolta, Brasil, se cortaron arriba, y por historia y presente parece casi imposible que queden fuera de la cita mundialista.

Brasil tiene como objetivo precisamente asaltar el liderazgo albiceleste. “Si logramos dos resultados positivos, habremos dado un paso muy importante hacia el Mundial y nos aseguraremos una vida tranquila”, admitió el lateral Cafú de cara a los choques con Perú, el domingo en Goiania, y con Uruguay, el miércoles en Montevideo.

El reto boliviano

Las ilusiones del colista Bolivia de viajar a Alemania amenazan con extinguirse pronto, por eso se jugará “el todo por el todo”, tal como anunció su debutante entrenador Ovidio Messa, en sus próximos choques.

La buena noticia para el equipo boliviano es que tendrá doble jornada como local, con la ventaja que implica jugar en la altura de La Paz. La mala, es que hoy su rival será Argentina. El martes será anfitriona de Venezuela.

“Lo esencial será mantener el balón para que los jugadores tengan que correr menos”, es el pensamiento del técnico argentino José Pekerman, que decidió llevar a La Paz un equipo joven y liviano, bastante diferente al tradicional de eliminatorias, que el miércoles volverá a salir a la cancha ante Colombia, en Buenos Aires.

Tras el golpe de su victoria sobre Brasil en Quito, en noviembre, Ecuador disfruta momentáneamente del tercer puesto. “Mi equipo sabe lo que tiene que hacer y cómo hacerlo”, afirmó el entrenador Fernando Suárez, de cara al choque clave de mañana frente a Paraguay.

Listos. Brasil se prepara para el juego de mañana ante Perú.Foto EDH / AP

Otro juego polémico

Hoy se disputará otro encuentro importante, entre Chile y Uruguay, en Santiago. Ambos están separados por apenas un punto, que le permite a la celeste ocupar en soledad el quinto lugar de las posiciones.

El partido ya engendró polémica antes del pitazo inicial. Por un lado, el uruguayo Marcelo Sosa advirtió que su equipo está compuesto por "hombres", y que están preparados para responder si los chilenos pretenden tomarse revancha de la refriega que se produjo en la primera rueda en Montevideo, donde Uruguay ganó por 2-1.

La fecha 12 ofrece además el enfrentamiento entre Venezuela y Colombia. Los cafeteros, que vienen en alza, lamentan las ausencias por lesión de Juan Pablo Ángel y Luis Perea, pero la vinotinto también extrañará a su referente, Juan Arango, inesperada baja por el codazo que recibió el fin de semana jugando para el Mallorca y que le provocó un paro respiratorio en el campo.

“Los dos rivales son complicados, pero para nosotros Venezuela es más duro que Argentina por toda la rivalidad que ha existido siempre”, señaló el entrenador colombiano Reinaldo Rueda, palpitando ya la reedición del duelo con la albiceleste en el Monumental de Buenos Aires, el mismo escenario de la epopeya del 5-0 en 1993.