Los precios del petróleo subieron ayer a máximos históricos, después de que un acuerdo de la OPEP de aumentar la producción no pudo aliviar los temores por un fuerte crecimiento de la demanda de China e India.

El crudo de Texas marcó un nuevo precio máximo en el mercado de Nueva York, al cerrar la sesión con un precio de 56.46 dólares el barril, después de conocerse que bajaron las reservas de gasolina y gasóleo más de lo previsto.

El precio de este tipo de crudo llegó a tocar durante la jornada los 56.50 dólares el barril (159 litros), algo nunca visto en los 22 años que lleva negociándose este tipo de contrato en el mercado neoyorquino.

Al término de la sesión regular, el Petróleo Intermedio de Texas para entrega en abril quedaba en 56.46 dólares, después de un incremento de 1.41 dólares o un 2.5 por ciento respecto del martes.

Los contratos de gasolina y de gasóleo de calefacción para ese mismo mes incrementaron su precio en ambos casos en unos cuatro centavos, y quedaron a 1.54 y 1.59 dólares el galón (3.78 litros) respectivamente.

Marcas

El petróleo WTI pulverizó sus récord anteriores -de 55.17 dólares por barril al cierre y de 55.67 dólares durante la sesión- y se negoció durante prácticamente toda la jornada por encima de 56 dólares, lo que refleja la fuerte presión compradora predominante.

Esa tendencia se aceleró media hora después de iniciarse la actividad en el parqué neoyorquino y a medida que el Departamento de Energía difundía su informe semanal sobre el nivel de existencias almacenadas en Estados Unidos.

Los datos que captaron de inmediato la atención de los operadores fueron los relativos a reservas de gasolina, que descendieron muy por encima de lo esperado.

Las existencias de este combustible disminuyeron en 2.9 millones de barriles, cuando los expertos preveían una merma de alrededor de un millón de barriles.

Los analistas insistían ayer en que las perspectivas de una elevada demanda global de crudo y derivados en 2005, que puede superar al nivel de oferta, es el factor que más empuja al alza a los precios de la energía.

También resaltan la fuerte actividad compradora de fondos de inversión.

La fuerte inclinación alcista se produjo incluso después de conocerse el compromiso de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de incrementar en medio millón de barriles su oferta de crudo. (REUTERS-EFE)