El Diario de Hoy
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Un informe llamado Azúcar: una cucharada a la semana, elaborado por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por su sigla en inglés), resalta que las importaciones de azúcar procedentes de Centroamérica y República Dominicana, bajo el acuerdo de libre comercio, no afectarán a los productores del sector.

El análisis es parte del Briefing Book que la USTR ha enviado al Congreso para facilitar la votación del tratado comercial, razón por la cual dedica un apartado con razonamientos técnicos sobre el tema.

Busca así, contrarrestar los argumentos en contra que senadores y representantes tienen preparados para defender a los electores de los estados azucareros que los apoyaron en las recientes votaciones.

Expone que los estadounidenses suelen beber diariamente entre 10 y 20 tazas de té con azúcar y se calcula que cuando entre en vigencia el libre intercambio comercial, los mismos consumidores beberán únicamente cerca de una taza y media de té endulzado con azúcar de los productores del istmo, lo cual la USTR considera “una pequeña porción de la producción estadounidense”.

El informe expone que durante el primer año de vigencia del acuerdo comercial, la importación de azúcar centroamericana ascenderá cerca de 1.2% dentro del consumo actual del producto en Estados Unidos.

También alega que la cuota asignada, libre de aranceles, crecerá lentamente, en un promedio de 1.7% del consumo nacional, en un plazo de 15 años, lo cual es beneficioso para el país, porque las importaciones azucareras totales han declinado cerca de un tercio, desde 1990.

El primer año del tratado, la mayor parte de los países venderá a Estados Unidos 107,000 toneladas métricas de azúcar, cada uno, sin pagar gravámenes. La cantidad se elevará hasta 151,000 por nación, en 15 años, cifra que se considera no dañará ni siquiera en dicha época la producción estadounidense, ya que la cosecha 2003/2004 fue de 7.8 millones de toneladas métricas, expone el informe.

Razonamientos

La USTR recuerda a los congresistas que ellos mismos fijaron en 1.4 millones de tonelads métricas las importaciones totales de azúcar, por lo que se considera que “el programa doméstico de azúcar no será afectado, mientras las importaciones del producto (centroamericano) se mantengan debajo de la cifra fijada por el Congreso”.

La USTR también incluyó en su Briefing Book un leve informe sobre el impacto del acuerdo en el sector textil y de confección de los Estados Unidos, por considerar que el tema también es parte de la estrategia que los opositores en el Congreso utilizarán a la hora de los debates.

Hace ver que frente a la competencia de las prendas asiáticas, el convenio con Centroamérica y Dominicana representa una fuerte ventaja, porque los productores de la región comprarán más telas e hilos estadounidenses, para aprovechar la condición de libre comercio que se le dará a la ropa fabricada con insumos de ambas partes.

Fortaleza

“De tal modo, la relación comercial con la zona apoyará más a los fabricantes y a los trabajadores estadounidenses”, razona la USTR.

Además, señala, el estado podrá imponer aranceles a algunos bienes centroamericanos (que no menciona), en caso de que las importaciones de ropa dañen a los productores relacionados con los mismos.

También aclara que la cuota que permite a Nicaragua usar insumos asiáticos y tener libre comercio en Estados Unidos, no será permanente, ya que desaparecerá en diez años.

Los informes generales y específicos que la USTR ha presentado a los congresistas se suman a los 32 análisis previos que también fueron enviados al Congreso en marzo de 2004, mediante los cuales se formularon diagnósticos sobre el impacto que el acuerdo con los centroamericanos causaría a la producción estadounidense.

Practicamente, sólo hace falta que la Casa Blanca envíe el paquete de leyes de implementación del tratado comercial, una vez asegurados los votos en el Senado y la Cámara de Representantes.

“(...) el programa doméstico de azúcar no es afectado, mientras las importaciones del producto (centroamericano) se mantengan debajo de la cifra fijada por el Congreso”

Periódicos urgen apoyar el Tratado

La USTR también ha enviado a los congresistas un resumen de las publicaciones de los periódicos que se han expresado a favor y urgen la aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Centroamérica.

Cuota . Cada país venderá a EE.UU. 107,000 toneladas.Foto EDH

La colección enviada incluye 22 tipos de referencias de periódicos originarios de varias ciudades estadounidenses, entre las cuales no aparecen los estados considerados fuertes productores de textiles, tales omo Carolina del Norte y del Sur.

No obstante, una de las citas escogidas proviene del New Orleans Times, (ciudad considerada productora de azúcar), fechada el 8 de julio del 2004, dice lo siguiente: “El área de Nueva Orleans, sede de uno de los puertos más ocupados del mundo, tiene especial interés en expandir el comercio con Centroamérica.

Los políticos locales y los empresarios necesitan trabajar junto con la zona para capitalizar las oportunidades que el TLC puede generar en el futuro.”

También citan la publicación del The New York Times, del 22 de diciembre de 2003: “El acuerdo propuesto merece el apoyo del Congreso.”

Otras de las citas seleccionadas, la de Los Angeles Times, del pasado 18 de noviembre, se lee de manera similar, cuando dice “este tratado merece un extenso apoyo del Congreso”, al referirse a que Centroamérica ha reflejado cambios políticos y sociales que la han conducido a tener elecciones democráticas.