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José Alberto Barrera
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

El precio internacional del café marcó un nuevo récord: 130 dólares, el mayor desde el 20 de diciembre de 1999.

El valor fue alcanzado en una jornada en la cual la cotización del aromático registró un máximo de 130.60 dólares en el Contrato “C” del mercado de Nueva York para entregas en mayo de 2005.

Ricardo Espitia, director ejecutivo del CSC (Consejo Salvadoreño del Café), explicó que la tendencia que registra el precio “es altamente volátil” y que es difícil saber con certeza el rumbo que tomará.

“Con el comportamiento actual, es difícil predecir el camino que tomarán los precios. Ahora puede estar un día en los 140 dólares y al siguiente en 110”, explicó Espitia quien recordó que el del café es uno de los mercados más inestables.

En la sesión de ayer, el precio del quintal para entregas en mayo de 2005 registró un incremento de 6.15 dólares.

El comportamiento fue similar al registrado en otras sesiones récord como las del 5 y 24 de febrero, cuando el quintal superó la barrera de los 110 y 123 dólares respectivamente, después de cinco años de mantenerse bajo la banda de los 100.

Consideró que en los últimos dos meses las negociaciones han sido influenciadas por la presión que ejerce la entrada de los fondos de inversión (inversionistas que buscan productos en grandes cantidades).

Agregó que bajo esta influencia es difícil pronosticar los siguientes movimientos del mercado.

En su análisis diario, disponible en su página web, el CSC detalló que otro factor positivo fue
la caída en los inventarios del NYBOT (Comité Técnico de la Bolsa de Nueva York) con 22 mil sacos menos frente a 194 mil en marzo del 2004.

Espitia agregó que otro factor que influye en el aumento de los precios es el anuncio de una sequía en Vietnam.

“El anuncio de una sequía es una excusa, pero es un tema que en el fondo crea un gran nerviosismo en el mercado”, explicó.

¿Rumbo a $150?

Jeff Holman, presidente de Exportadora El Volcán, consideró que los precios seguirán subiendo y que podrían llegar a los 150 dólares, un tope que parece ya no estar muy lejos.

“Hay gente que incluso cree que podría llegar más arriba, pero esto a su vez sería muy catastrófico para el sector. Habrá mucha gente que se motivará a sembrar y que producirá hasta dentro de dos o tres años cuando el precio vuelva a bajar”, pronosticó.

Holman recordó a los productores que el precio del café es cíclico y que en estos momentos favorece a todos los caficultores del mundo.

Agregó que las cotizaciones fijadas ayer estimularán los precios internos que esta semana podrían romper la barrera de los 114 dólares, un monto que los caficultores no reciben desde febrero de 1997.

A diferencia de ese año, la cosecha del país registra una sensible disminución.
Según estadísticas del CSC, la cosecha 1996-1997 fue de 3.3 millones de quintales de café oro uva, cifra que contrasta con los 1.8 millones que se esperan para el ciclo 2004-2005.

Valor interno

En un comunicado, la Abecafé (Asociación Salvadoreña de Beneficiarios y Exportadores de Café) informó que el precio interno del quintal del café oro uva oscila entre los 84 y los 86 dólares.

El grano de bajío se cotizó ayer en 84.34 dólares, el de media altura en 85.35 y el de estricta altura en 86.17.