Consternados. Familiares de las víctimas en la morgue. Foto EDH

El Diario de Hoy
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Unos 134 reclusos murieron ayer en un incendio en una hacinada cárcel del este de la República Dominicana, cuando miembros de dos pandillas que peleaban por la supremacía carcelaria prendieron fuego a sus almohadas y sábanas y bloquearon el ingreso a su pabellón.

Algunos murieron en una estampida, intentando escapar después que algunos guardias lograron abrir la puerta del pabellón Vietnam, dijo uno de los sobrevivientes.

Se trata del incendio más mortífero en una prisión de América Latina en décadas, y el peor de la historia de República Dominicana.

Sólo 26 prisioneros fueron rescatados de la prisión estatal de Higüey, a unos 120 kilómetros al noreste de la capital y en el extremo oriental de la isla, dijo el jefe de la policía nacional, Manuel de Jesús Pérez Sánchez.

Dijo que cuatro de ellos habían sufrido heridas de bala, pero no aportó otros detalles.

El jefe de los bomberos Néstor Vera manifestó que tres pandillas que se peleaban por vender drogas y cigarrillos bloquearon la entrada al pabellón para resolver la disputa, antes de que algunos comenzaron con el incendio.

Violencia. Varios de los presos murireron tratando de escapar del incendio y de los gases lacrimógenos que lanzó la policía. Foto EDH

“Es algo increíble, una locura”, dijo Vera. “Cuando llegamos, la puerta estaba bloqueada con los pedazos de colchones y camas de madera que los prisioneros habían utilizado para cerrar la puerta de salida”. También dañaron el candado, indicó, impidiendo un rescate más rápido.

Peréz Sánchez dijo que los rescatistas sacaron 134 cadáveres. Muchos estaban carbonizados, pero otros murieron por la inhalación de humo, declaró Vera.

Según dijo que se hace una revisión para conocer cuántos reclusos había en realidad en el pabellón incendiado. En un principio, se indicó que había más de 148.