Pradera. Hacienda Los Dos Sauces, en Chalatenango, que ofrece ecoturismo en un clima fresco. Foto EDH

El Diario de Hoy
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Los pequeños hoteles de Centroamérica y Puerto Rico han suscrito una alianza para compartir y promover la oferta turística de ambas vías, en el mercado de Estados Unidos, con el objeto de aumentar el flujo de visitantes de dicho país hacia la zona.

La estrategia también promueve el turismo centroamericano hacia Puerto Rico y a la inversa. El istmo suele atraer a más de 3.4 millones de extranjeros por año y Puerto Rico reporta cifras un poco superiores a los 3.5 millones, según informes regionales.

Elena de Rivera, gerente de planificación de la Corporación Salvadoreña de Turismo (Corsatur), informó que una delegación de pequeños hoteleros de Puerto Rico llegará al país, del 17 al 19 de marzo, para inspeccionar, la capacidad de habitaciones, los servicios y las rutas atractivas, con tal de elaborar un paquete de ofertas que luego se difundirá en los mercados estadounidense y puertorriqueño.

La alianza permite a la vez compartir conocimientos y expertos en el campo. En Puerto Rico, dijo, el 20% de la infraestructura hotelera corresponde a los pequeños empresarios. El 80% restante es dominado por grandes cadenas, mientras que en Centroamérica el mercado está conformado a la inversa.

Por tal razón, los puertorriqueños ofrecen su mercadeo y experiencia, a cambio de que los centroamericanos les ayuden a desarrollar la industria de pequeños hoteles, en cuanto a organización y cadenas de valor en el sector.

La alianza es parte del Programa de Asistencia a Pequeños Hoteles de Centroamérica, apoyado por la Organización de Estados Americanos (OEA), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Secretaría de Integración Centroamericana (Sica), mediante los ministerios de Turismo de la zona.

Potencial

El 72% de los turistas que escogen Puerto Rico proviene de Estados Unidos. La industria busca que la frecuencia aumente la proporción de visitantes de otras regiones del mundo, según el sitio “tendenciaspr.com”.

Estructura. Hotel Real Oasis, playa El Espino, en Usulután. Foto EDH

El 37% de los turistas, es decir, 1.1 millón de los 3.1 millones que llegaron entre el 2002 y 2003, se alojó en hoteles y paradores.

Esta clase de visitantes gasta un promedio de 987 dólares por persona, mientras que los que escogen otros lugares desembolsan un promedio de 632, cada uno.

Bellyni Sigüenza, presidenta de los pequeños hoteleros, dijo que Centroamérica debe aprovechar el mercado de estadounidenses y demás tipos de turistas que mueve la oferta puertorriqueña, a la cual a su vez le conviene atraer al visitante del istmo.

La Agencia Turística de Centroamérica (Cata) reportó que la región atrajó a más de 639,000 turístas europeos, el año pasado, dejando divisas superiores a los 398.1 millones de dólares.

Los pequeños hoteleros esperan movilizar más paquetes de renta de cuartos y de viajes de reconocimiento, para mejorar sus ingresos y demostrar la calidad del sector.

Certificación es la clave para vender

Alberto Colorado, consultor de la Secretaría de Turismo de México, recomendó a los pequeños hoteleros de la región invertir en la certificación de sus servicios y marcas.

Campo. La Casona de Los Vega, en Sonsonate. Foto EDH

Los segmentos en expansión, tales como los complejos turísticos, los viajes cortos y las rutas de medio ambiente y cultura atraen a clientes rigurosos que invirten mucho dinero en servicios de calidad, comparó.

Entre la asociación de pequeños hoteleros del país, seis se han sometido al proceso ISO 900-2000 y uno de ellos, el Villa Serena, ya ha sido certificado.

El sector cuenta con la Fundación Proesa, organismo no estatal, dedicado a entrenar empresas del istmo para que cumplan las normas de certificación.

Actualmente tienen un proyecto piloto con 50 empresarios, dijo, Sonia Aguiñada.

“Se trata de vender en Estados Unidos las ofertas turísticas puertorriqueña y centroamericana, en conjunto”
Elena de Rivera
Gerente de Planificación

“A ambas partes nos conviene aliarnos y trabajar por mejorar el flujo de turistas, y para eso nos ecapacitamos”
Bellyni Sigüenza
Presidenta Pequeños Hoteles