Eficiente. La artesana disfruta su trabajo. Es muy hábil en la tarea y una abnegada madre, dice uno de sus hijos.Foto EDH

Alejandra Dimas
El Diario de Hoy
metro@elsalvador.com

Doña Mercedes López Ardón, de 76 años, ha convertido su humilde casa, en el Barrio Paleca, en Ciudad Delgado, en un taller de piezas de loza.

Apoyados en una vieja pared descansan varios sacos con la materia prima que produce comales a diario, mientras combina las tareas domésticas.

Lleva más de 40 años en el oficio y cada día perfecciona la técnica que a simple vista es sencilla, pero asegura que se necesita mucha paciencia y sutileza.

“Hoy ya casi no vendo porque la gente usa más las planchas”, dice mientras hace a un lado las prendas que recién lavó.

Rápidamente se cambia con ropas viejas y comienza la faena con los pies descalzos. El barro que escoge lo remoja un día antes para quitar el cascajo y restos de hojarasca.

Con las manos calcula la porción que necesita para formar un comal de tamaño regular y amasa la cantidad en una piedra laja que le sirve de mesa.

No cuenta con un molde, pero las piezas son idénticas en medida y grosor.
Tarda menos de cinco minutos en el proceso. Esparce un poco de barro pulverizado con ayuda de un depósito con agujeros, que es su colador artesanal.

“Cuando mi suegra me enseñó a hacer comales, me salían largos y sin forma, pero aprendí rápido porque este trabajo me gusta. A veces pienso que si me muero, también se muere la tradición”, asegura mientras llega a otro sector del patio para redondear los utensilios.

Coloca la arcilla en el suelo y gira contraria a las agujas del reloj para marcar la redondez de cada fragmento. Extrae los excesos de material y los coloca cerca para iniciar con el próximo comal. Remoja dos trozos de tela para afinar las superficies y los deja secar. En la tarde los devasta para que queden uniformes

Cuando amanece perfecciona el producto con una piedra de río que heredó de su suegra.
La etapa final llega cada sábado cuando los introduce en el horno. Conoce que están en su punto cuando adquieren un color rojo.

A la semana produce tres docenas. Cada domingo logra vender dos. La ganancia no es mucha, pero continúa con el trabajo porque asegura que no puede perder su tiempo.

Clases

Recientemente, la Asociación Museo de Ciudad Delgado organizó un curso para niños y jóvenes. La actividad se llamó Taller de barro y alfarería de Paleca, en honor al barrio en el que reside doña Mercedes.

“Pretendemos el rescate de nuestra alfarería y llevamos a Mercedita para que le diera clases a alumnos de un colegio. Lo importante es que la gente experimente y conozca la técnica del barro”, explica Dinora de Panamá, integrante del museo.

A pesar de que la inversión que hace al comprar el material es mayor que el dinero que obtiene, la artesana no desiste.

Además confiesa que la época del año que menos le gusta es el invierno. “Como no hay sol, no puedo secar ni quemar ninguna pieza” dice resignada.
Pero mientras la lluvia no invade su patio, trabaja en su pequeño taller.