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Deuda de café asciende a los $379 millones
Análisis. Los caficultores consideran que la baja producción afectará su capacidad de pago. Sugieren reestructurar el Ficafé
Publicada 28 de febrero 2005 , El Diario de Hoy
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El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com
Es más: algunos expertos consideran que el dinero recibido por
la venta del grano no alcanzará para pagar las deudas.
Según cálculos extraoficiales (con datos del BMI y de la
SSF), la deuda del sector asciende a 379 millones de dólares y
sigue creciendo.
Carlos Borgonovo, presidente de la Abecafé (Asociación de
Beneficiadores y Exportadores de Café), explicó que la situación
crediticia se empeorará por los bajos rendimientos del sector.
La situación pone en desventaja a los productores, en especial
porque en el próximo septiembre tienen que pagar la cuota del Ficafé
(Fideicomiso Ambiental para la Conservación del Parque Cafetalero).
Dicha figura fue creada para consolidar la deuda, que debía cancelarse
en un máximo de 20 años, plazo que ahora se vuelve pequeño.
“Los productores, en su mayoría, no van a alcanzar a pagar
la cuota de este año por el alto precio de fijación y porque
la cosecha ha sido baja”, dijo Borgonovo.
Caída
Los directivos de Abecafé aseguraron que este pronóstico
podría quedarse corto.
Cifras extraoficiales señalan que apenas llegará a 1.7 millones
de quintales café oro uva.
Mauricio Muyshondt, director de Abecafé, explicó que el
problema se agudiza porque la cantidad recolectada no corresponde al área
de producción que había hace 40 años.
Agregó que se estima que la productividad por manzana se redujo
desde 2000 en un 56 por ciento, especialmente por el abandono de muchas
fincas.
Se considera también que cerca del 80 por ciento de los productores
dejó de trabajar sus fincas por falta de capital desde el mismo
año.
Jeff Holman, presidente de Exportadora El Volcán, manifestó
que esta es una situación “muy dura” y que hace falta
buscar “soluciones creativas” para sacar adelante al sector.
“Esta es una condición difícil para los productores
y para el Gobierno, porque encontrar soluciones de tipo financiero, cuando
el Estado tiene poca liquidez no es tan fácil. Hay que ser creativos
y no hay que ver al Gobierno sólo como un ‘solucionador’
de fondos”.
Estas palabras tienen eco entre los beneficiadores y productores quienes
no consideran como opción la condonación de la deuda.
Borgonovo enfatizó que en los últimos años un problema
que se ha sumado a la crisis es la exención del pago de la deuda
del Ficafé.
“No estamos de acuerdo porque ya llevamos dos años de gracia
y el efecto ha sido más endeudamiento. Después de esa pausa
la productividad sigue cayendo.
Los años de gracia han sido un respiro porque los caficultores
no han sido presionados, pero ya pasaron los dos años y el resultado
es que la situación sigue peor porque el endeudamiento por quintal
es más grande”, dijo.
Nueva crisis
Holman y Muyshondt consideran que las soluciones para rescatar al sector
deben tomar en cuenta la evolución de los precios del mercado.
Ambos aseguran que las acciones que se tomen deben anticiparse a una futura
caída por el aumento de la producción mundial.
“Lo que tenemos que entender es que estos nuevos precios pueden desencadenar
siembras masivas en Vietnam, Brasil, Colombia y Costa Rica. Todos los
productores reaccionan a esos precios sembrando más café.
Los productores nacionales tienen que entender que este es el peor momento
para sembrar más, porque vamos a sembrar café y vamos a
tener costos altos, que se van a tener que comenzar a pagar cuando los
precios vuelvan a caer”, explicó Holman.
La valoración fue hecha antes de que Procafé anunciara la
creación de un bono para renovar el parque cafetero, con el que
se pretende cultivar por lo menos 800 mil plantas.
Las deudas
Muyshondt dijo que la problemática del café en el país
es única porque a diferencia de los vecinos centroamericanos, El
Salvador es el único que verdaderamente vivió una crisis
con la baja de precios de 2001.
Agregó que aquí el 80 por ciento de la producción
corresponde al 25 por ciento de los productores y que la mayoría
del endeudamiento está focalizado en ese renglón, donde
hay medianos y grandes caficultores.
Consideró que el problema actual del Ficafé es que las condiciones
han cambiado radicalmente desde que el fondo entró en vigencia
(menos producción) y que es ahí donde se debe comenzar a
trabajar.
Sugirieron que se tome en cuenta ese punto antes de tomar decisiones unilaterales
que pueden provocar que los caficultores adquieran más deuda y
se abra de nuevo “un círculo negativo”.
Jeff Holman
Exportadora El Volcán
Carlos Borgonovo
Abecaf
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