Vista del cuarto en el hospital Gemelli donde el Papa Juan Pablo II ha sido hospitalizado por segunda vez en un mes. Foto EDH/AP

Reuters (Última hora 4:30 p.m)
El Diario de Hoy
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El Papa Juan Pablo II fue operado satisfactoriamente el jueves para ayudarlo a respirar con mayor facilidad tras sufrir una recaída de la gripe que padecía y presentar problemas respiratorios, informó el Vaticano en un comunicado.

"La operación (...) terminó satisfactoriamente. El progreso inmediato posoperatorio es regular", según el comunicado.

El documento indica que cirujanos del hospital Gemelli, en Roma, realizaron una traqueotomía al Sumo Pontífice en la que hicieron una pequeña incisión en la garganta e insertaron una cánula para permitir que el aire fluya directamente a los pulmones.

La intervención quirúrgica duró 30 minutos. Comenzó a las 1920 GMT y terminó a las 1950 GMT, añadió el documento.

El Papa, quien dio su consentimiento para la operación, pasará la noche en su habitación en el hospital, según el Vaticano. Esto implica que no hubo necesidad de enviarlo a una unidad de cuidados intensivos.

Por su parte, los médicos que lo atienden dijeron estar muy satisfechos con la operación del Papa, informó el jueves un funcionario de alto rango del gobierno italiano, tras visitar el hospital y hablar con los expertos.

"Los médicos están muy satisfechos con la operación realizada al Papa y con las primeras horas del período posoperatorio", dijo Gianni Letta, un importante ayudante del primer ministro de Italia, Silvio Berlusconi.

El Papa, de 84 años, fue trasladado al hospital por segunda vez en horas tempranas del jueves debido a una recaída de la gripe que padecía y a problemas respiratorios.

Expertos en medicina dijeron que la traqueotomía es una operación simple, pero agregaron que es un método quirúrgico que sólo se hace cuando hay una crisis.

Asimismo, los expertos advirtieron que el Papa, quien padece la enfermedad de Parkinson, tendrá a partir de ahora mayores dificultades para hablar.

"Es posible que sobreviva a esto, pero su recuperación será larga. Se debilitará mucho y se verá deteriorado", dijo Bárbara París, presidenta de Geriatría y vicepresidenta del Departamento de Medicina del Centro Médico Maimonides en Nueva York.

"Después de una traqueotomía sólo se puede hablar con mucha dificultad, si es que se puede", dijo a Reuters en una entrevista telefónica.

ORACIONES POR LA SALUD DEL PAPA

Clérigos de alto rango exhortaron el jueves a los miembros de la Iglesia Católica a orar por la salud del hombre que ha liderado a 1.100 millones de feligreses durante 26 años y ha hecho de los sufrimientos personales un estandarte de su papado.

Católicos encienden velas en la Catedral de San Patricio en Nueva York como ofrenda por la salud de su Santidad Juan Pablo II. Foto EDH/AP

"Pido a todas las diócesis de Roma que se unan en la oración por nuestro amado prelado y por el padre de nuestra fe", dijo el cardenal romano Camillo Ruini.

Se esperaba que el Papa asistiera el jueves por la mañana a una ceremonia para aprobar decretos de santidad. Dicho evento se realizó en la Sala Clemencia del Palacio Apostólico.

Cardenales y obispos se reunieron en el salón esperando la llegada del Papa, pero sus ayudantes decidieron a última hora que el secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Angelo Sodano, presidiera la ceremonia.

El Pontífice escribió varias palabras para que Sodano las leyera y dijo a los cardenales que estaría observando desde un apartamento adyacente, pero tuvo que mirar la ceremonia por televisión.

Posteriormente, su salud empeoró y los médicos ordenaron el traslado inmediato al hospital Gemelli, a unos cuatro kilómetros del Vaticano.

Un guardia de seguridad dijo que el Papa estaba consciente cuando lo trasladaron en ambulancia al hospital a las 0945 GMT.

Asimismo, un transeúnte dijo al canal de televisión Sky Italia que el Pontífice saludó a la gente cuando entró en el hospital.

El deterioro de la salud del Papa ha revivido los temores en la Iglesia Católica sobre el posible fin de uno de los papados más significativos de la historia.

Esta es la décima vez que el Papa tiene que recibir tratamiento en el hospital Gemelli desde que asumió el papado el 16 de octubre de 1978.

"El pobre, creo que ha llegado a su fin. Ya no puede más", dijo María Luisa, quien se hallaba visitando a una amistad en el hospital en las afueras de Roma.