El doctor Shigeru Omi. Foto EDH

Agencias
El Diario de Hoy
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El mundo está peligrosamente cerca de padecer una pandemia derivada de la influenza aviaria, una infección común en las aves, y los gobiernos necesitan actuar rápido para evitar que se extienda, advirtió ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“Creemos que el mundo está ahora bajo el mayor peligro posible de sufrir una pandemia”, dijo el doctor Shigeru Omi, director regional de la OMS para el Pacífico Occidental.

En repetidas ocasiones los expertos han advertido que el virus H5N1 de la influenza aviaria podría convertirse en uno mucho más mortal si muta a una forma que puede transmitirse fácilmente entre los seres humanos, desatando una pandemia mundial que podría matar a millones de personas.

Hablando en la inauguración de un congreso de tres días sobre la influenza aviaria en la Ciudad de Ho Chi Minh, en Vietnam, Omi aseguró que es crucial que la comunidad internacional coordine mejor su combate al virus.

De urgencia

En brotes recientes, la influenza aviaria ha sido más letal que la cepa hallada en 1997 en Hong Kong, lo cual incrementa la urgencia de la situación, sostuvo el experto.

En las aves. La industria avícola es una de las más afectadas por el virus, con mayor frecuencia en las naciones asiáticas. Foto EDH/AP

El índice de mortalidad entre los pacientes identificados que contraen la enfermedad a partir de pollos y patos es de aproximadamente del 72%, indicó el lunes la doctora Julie L. Gerberding, directora del Centro para la Prevención y el Control de Enfermedades, en Estados Unidos. Indicó que su agencia se prepara ante una posible pandemia el año próximo.

“Si el virus se vuelve altamente contagioso entre los seres humanos, el impacto de salud en términos de muertes y enfermedades será enorme, y ciertamente mucho mayor que el del SARS”, asegura Omi, refiriéndose al síndrome respiratorio agudo grave que mató casi 800 personas en el 2003.

“Por eso estamos exhortando a todos los gobiernos ha trabajar ahora en un plan de preparación para enfrentar una pandemia, de forma que incluso en una emergencia como esa puedan proporcionar servicios públicos básicos como transporte, salud y energía eléctrica”, afirmó.

Primeros muertos

- La enfermedad, que el año pasado devastó la industria avícola en Asia al difundirse en casi una decena de países, mató a 45 personas el año pasado -32 vietnamitas, 12 tailandeses y un camboyano- en casos en su mayoría relacionados con el contacto con aves enfermas.
- Los estudios han demostrado que el virus puede infectar gatos, los cuales a su vez pueden contagiar a otros animales. Esto incrementaría las posibilidades de una pandemia humana.