Robert Zoellick, designado subsecretario de Estado, ofreció ayer trabajar con el Congreso para la aprobación del tratado de libre comercio entre Estados Unidos y Centroamérica más la República Dominicana, conocido como RD-CAFTA.

El ofrecimiento se produjo en el inicio de su audiencia de confirmación ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, algunos de cuyos miembros participaron también hace cuatro años en su confirmación como representante comercial estadounidense, un cargo que tiene el rango de miembro del gabinete presidencial.

Zoellick dijo que había leído la transcripción de la audiencia de confirmación de la secretaria de Estado Condoleezza Rice de hace cuatro semanas y que entre otros tópicos que merecieron su atención se encontraba el interés de algunos senadores sobre la aprobación del RD-CAFTA.

“Yo, ciertamente, deseo trabajar con ustedes para alcanzar esa meta'', dijo Zoellick, quien firmó el acuerdo el año pasado con ministros de Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras y Guatemala, y posteriormente con los de República Dominicana.

A la espera

El RD-CAFTA aún no ha sido enviado al Congreso por el presidente George W. Bush ante reservas sobre las posibilidades de su aprobación. El tratado, según han adelantado fuentes legislativas, pasaría sin dificultades por el Senado pero hallaría fuerte resistencia en la Cámara de Representates.

Se espera que la confirmación de Zoellick sea expeditiva. En los últimos cuatro años como máximo representante del comercio exterior de Estados Unidos se hizo conocido como gestor de la agenda de desarrollo de Doha, la ley de promoción comercial o fast track y las negociaciones de diversos acuerdos bilaterales.

Entre esos acuerdos figura los logrados con Chile, Singapur, Australia, Marruecos y Bahrein.
Zoellick no mencionó, cuando menos en su declaración de apertura, la frustración que le han significado las negociaciones del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que ha sido el principal objetivo de la política de Bush hacia Latinoamérica en su primer periodo (AP).