Dinamismo. La producción nacional de algodón alcanzó un crecimiento robusto, aunque el precio mundial bajó fuertemente. Foto EDH

José Luis Henríquez
El Diario de Hoy
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El sector agropecuario tuvo un buen desempeño durante 2004, e incluso tuvo un crecimiento sano y superior al resto de la economía.

Con esos datos, la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (Fusades), inicia la evaluación del sector, de acuerdo con el Informe Trimestral de Coyuntura del cuarto trimestre de 2004.

“En el tercer trimestre de 2004 se produjo un aumento en el PIB agropecuario de 4.4%, duplicando la tasa del trimestre anterior, mientras que la cifra de crecimiento para la economía total fue de sólo 1.2% en el mismo período”, señala el informe.

Asimismo, el índice de volumen de la actividad económica para el sector agropecuario continuó con variaciones positivas pero de menor magnitud, finalizando octubre con un promedio acumulado de 3.3%, superior al año pasado.

En general, las cifras preliminares a disposición de Fusades, indican un crecimiento moderado del sector durante el año pasado, como consecuencia de los mejores precios del café, que ya superan los $110, induciendo con eso a una mayor producción.

A pesar de la recuperación del precio del café, la Fundación recomienda al sector seguir buscando nuevas estrategias de comercialización, en mercados emergentes con grano de alta calidad y/o mayor valor agregado.

Exportaciones

Datos del Consejo Salvadoreño del Café reportan que las exportaciones del aromático en 2004 alcanzaron los 1.7 millones de sacos de 46 kilogramos, una leve reducción comparada con el año anterior.

Subió. El precio de la caña de azúcartuvo un alza del 31%. Foto EDH

Otro factor que ayudó a reactivar el agro fue el buen clima para la producción de granos básicos.

Fusades señala que los precios nacionales del maíz blanco y del frijol se mantuvieron a niveles superiores a los del 2003.

Un elemento central para dicha alza fue la sequía ocurrida tanto en Honduras como en Nicaragua.

El Ministerio de Agricultura estima que las cosechas de maíz y frijol para el período 2004/2005 alcanzarán los 13.9 y 1.85 millones de quintales, respectivamente.

Los altos rendimientos experimentados en la producción de caña de azúcar y el fortalecimiento de los precios también habrían contribuido a dinamizar al rubro.

De hecho, en diciembre de 2004 se pagaban $0.0825 por libra, que equivale a un 31.4% arriba del precio cancelado en idéntico mes del año anterior.

La reintroducción del cultivo del algodón apoyó a la agricultura a conseguir mejores resultados, pero, advierte Fusades, la sobreproducción mundial mayor al consumo ha disminuido los precios.

Los algodoneros esperan cultivar en 2005, unas 12,000 manzanas pero se prevén presiones por las dificultades para encontrar mano de obra para la corta y por los bajos precios mundiales.

La reconversión del rubro genera dudas

El anuncio de la creación de un Fondo para la Reconversión Agropecuaria llenó de esperanzas a los productores, pero su contribución al desarrollo de largo plazo es incierta.

El fondo se creará a través de un aporte otorgado por los participantes en los convenios de sorgo, maíz blanco, arroz y porcinos, y en el contingente arancelario de queso cheddar, para el sector lácteo.

Si bien se espera recaudar 1.5 millones de dólares en el primer año, Fusades considera que aquí será clave demostrar el uso eficiente de dichos recursos, así como un enfoque apropiado en su otorgamiento, para no emitir señales confusas sobre actividades cuya competitividad de largo plazo está en duda.

El fondo servirá para financiar infraestructura productiva, innovación tecnológica, asesoría técnica, promoción del consumo y proyectos de asociatividad.