Mercado. La OPEP no ha decidido recortes de producción. Fotos EDH/AP

Los precios del petróleo cayeron ayer a su nivel más bajo en casi cuatro semanas, después de que miembros de la OPEP señalaran que podrían dejar la producción sin cambios el resto del invierno boreal.

Los futuros del crudo estadounidense cerraron con baja de 1,20 dólares, a 45,95 el barril, tras alcanzar los 45,10 dólares el barril, el nivel más bajo desde el 12 de enero. En Londres, el crudo Brent descendió 79 centavos, a 43,10 dólares el barril.

Los precios del crudo han caído aproximadamente 9 por ciento desde la reunión de la OPEC celebrada el 31 de enero, en la que los miembros del cártel acordaron mantener la producción sin cambios, pero dejaron la puerta abierta a posibles recortes ordenados por la vía telefónica, lo que mantiene en vilo a los operadores del mercado.

El fin de semana, dos productores indicaron que al mantenerse los precios claramente por encima de 40 dólares el barril, se eliminaba por el momento la posibilidad de recortar la producción en el segundo trimestre del año.

El presidente de la OPEP, jeque Ahmad al-Fahd al-Sabah, reiteró que los ministros petroleros necesitarán discutir medidas adicionales si el crudo pierde 30 ó 40 por ciento de su valor o si supera el nivel de 50 dólares el barril, o incluso si los niveles de los inventarios estadounidenses repuntan fuertemente.

Sin embargo, desestimó la necesidad de conversaciones por ahora.

En calma

“Hasta ahora no creo que haya necesidad de alguna consulta”, dijo el sábado el jeque Ahmad, también ministro petrolero de Kuwait.

La OPEP tiene previsto reunirse en la ciudad iraní de Isfahan el 16 de marzo para revisar los fundamentos del mercado en el segundo trimestre, cuando la demanda global se reduce tras el invierno boreal.

“Nuestra preocupación no es ahora, es en el segundo trimestre”, agregó.

Iraq espera reanudar sus exportaciones a través del oleoducto del norte en cinco o seis días, poniendo fin a una paralización de más de siete semanas debido a sabotajes contra el oleoducto.

Los precios del crudo han perdido más de 7% desde un máximo de cerca de $50 el barril alcanzado hace dos semanas, al disminuir el temor de una escasez de combustible de calefacción en el noreste de EE.UU., la zona de más consumo de ese combustible en el mundo (REUTERS).