Resultados. En el proceso de unión aduanera de la región se ha armonizado el 97% del arancel externo común. Fotos EDH

La armonización del 3% del arancel externo común de Centroamérica se encuentra en manos de los viceministros de Economía y del Consejo de Ministros de Comercio Exterior (Comieco), quienes decidirán cuántas fracciones arancelarias, de las 345, compartirán un mismo gravamen en la zona.

Claudia Umaña, directora de Política Comercial del Ministerio de Economía de El Salvador, informó que esta semana, los países se centran en identificar los tipos de productos que aún no tienen arancel común, el nivel de gravamen que tienen, el comercio intrarregional de los mismos y los argumentos de cada gobierno en caso de que no puedan igualarlos con el resto.

Entre las 345 fracciones arancelarias se encuentran 161 bienes industriales y 184 de origen agrícola. En el primer grupo están el hierro, acero, manufacturas de papel, envases de vidrio, derivados del petróleo, vehículos, medicamentos y abonos, entre otros.

Los más difíciles de armonizar son los del agro, por tratarse de sectores sensibles para cada país, tales como las carnes de origen bovino, porcino, avícola, embutidos, así como lácteos, maíz, cebolla, papa, frijol, arroz, harinas, aceites, cigarros, tabacos, bebidas alcohólicas y otros.

“Estamos escuchando los argumentos de los países sobre los productos pendientes de armonizar en arancel...” Claudia Umaña Dir. de Política Comercial

Umaña aclaró que será el Comieco el que decidirá el plazo en el que deberá armonizarse el grupo de productos en industria y agro. El Consejo no ha decidido cuándo sesionará al respecto.

Los grupos de técnicos encargados de armonizar el arancel agropecuario comenzaron a reunirse desde ayer. También lo hacen los de reglamentación, transporte, los directores de aduanas y de tributos internos.

El 1 de febrero reciente, los presidentes de la zona instruyeron al Comieco y a los ministros de Agricultura de la región a preparar un documento en el que señalen las alternativas para armonizar el 3% del arancel externo común.

También demandaron avances en el Sistema Aduanero Único, mediante el cual se cree una administración de los regímenes impositivos, de origen, recaudación de aranceles y armonización de prácticas aduaneras.

Al Comieco y a los ministros de Agricultura se les instruyó para establecer un programa de trabajo que iguale los estándares, procedimientos y estatus sanitarios de la región.

Proceso

Desde julio del año pasado, la región debatió si el programa de cierre del 2004 debía contemplar la armonización total del arancel externo común, la liberalización de los productos altamente protegidos en el istmo, la unificación fiscal, la unión aduanera mutua y las medidas sanitarias y fitosanitarias.

El restante proceso de integración económica concluyó en diciembre pasado con una reprogramación de dicho grupo de temas. No obstante, los técnicos lograron avances en la igualación de los aranceles para los bienes industriales no conflictivos, así como en normas y reglamentaciones.

Decisión. Los ministros decidirán cuáles bienes igualarán. Fotos EDH

Agotada la fase de los rubros no sensibles, el 2005 se ha dejado para tocar los aranceles de los productos difíciles de negociar y, se dejará para un tiempo aún no definido la liberación de los artículos altamente protegidos, tales como el azúcar y el café sin tostar.

Umaña declaró que ambos bienes no fueron incluidos en el reciente mandato presidencial, pero los países continuarán en la búsqueda de un mecanismo que los incorpore al libre comercio de la zona, en algún plazo.

A mediados del 2004, las partes acordaron liberar dos de los cuatro productos protegidos del anexo “A” y hablaron de otras alternativas para el azúcar y café sin tostar.
Para el primero, ofrecieron liberarlo dentro de siete o quince años.

Para el segundo, crear programas de apoyo para el sector, similares a los de El Salvador, ya que si se libera previamente el café salvadoreño, competiría con ventaja frente al resto de la zona, por contar con subvenciones estatales.

Mientras no haya acuerdo, ambos productos tendrán restricciones para circular en el mercado regional.

La unión aduanera del istmo es evaluada por la Unión Europea, como paso previo a la negociación de un acuerdo de libre comercio.

Los avances de la integración

- Centroamérica ha eliminado los obstáculos técnicos al comercio interno.
- El 97% del arancel externo común ha sido igualado.
- El resto de la armonización arancelaria contemplará posibles renegociaciones en la OMC.
- Libre comercio para el café tostado en todos los países, excepto en Costa Rica.
- Honduras aún no define liberar el comercio para bienes derivados del petróleo.
- Costa Rica y Honduras tampoco definen liberar la transacción de alcohol etílico.
- Sólo Honduras tiene pendiente dfinir la liberalización de las bebidas alcohólicas destiladas.
- El 80% de las reglas de origen han sido armonizadas en la región.