La nota del día
Nuevas barreras al conocimiento

En la Era de la Información, estorbar, regular o encarecer la adquisición de conocimientos, afecta de manera negativa la competitividad de empresas, sectores y naciones

El Diario de Hoy
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Lo que se ha venido haciendo estos años, eliminar o reducir las barreras arancelarias a las importaciones, se revierte con la disposición de retener a favor del fisco, el veinte por ciento del valor de “intangibles”, asesorías, asistencia técnica y mucho de lo que representa compra de conocimiento. Las computadoras pagan cero arancel, pero los programas pagan el veinte por ciento, como hay que retener también el veinte por ciento de lo que cobra un asesor que venga al país a montar un sistema.

Haremos historia. Cuando a causa de malas políticas ministeriales comenzó a declinar en el país la industria algodonera, los agricultores dijeron que iban a trasladarse a Nicaragua por lo favorable de las regulaciones que allá había. De inmediato el gobierno dijo que los algodoneros podían irse cuando quisieran, “pero no iban a poder sacar ni un solo equipo ni un solo tractor”. De inmediato respondimos nosotros: que salgan los tractores pero que se quede la gente, pues lo que vale, la verdadera riqueza del país, es la iniciativa, el esfuerzo y la experiencia de nuestros agricultores.

Ahora vamos de reculada: que entren las computadoras sin pagar nada, pero que se cobre a los técnicos, los asesores, los que realizan las instalaciones, al igual que a programas y transferencia de información.

Obviamente se puede obligar a una empresa a deducir el veinte por ciento de lo que cobra un instalador, pero eso se agrega al costo, pues en los contratos siempre se estipulan los montos y naturaleza de cargas tributarias y pagos de esa clase (al igual que transporte y alojamiento) que terminan cubriendo las empresas. En teoría, la fábrica de componentes deduce al técnico señor Smith el veinte por ciento de sus honorarios, pero en la realidad al visitante casi siempre le ha sido pagado de antemano el valor total de éstos.

Quien más sabe, mejor compite

Lo mismo ocurre con la importación de intangibles, se trate de programas de computación o servicios noticiosos, los que en un alto porcentaje de veces se reciben de la Internet (a través de “downloads”). Ese material no pasa por aduanas y nunca se sabe si el servidor al que se accede está en el Gran Caimán, en Holanda o en Argentina. Para abundar más, el programa se pudo haber diseñado como tal en el Silicon Valley, trabajado en la India y distribuido desde Luxemburgo. En nuestra Redacción se reciben artículos de una agencia que opera en Miami pero escritos en Guatemala o Lima. Se trata de una importante porción de la materia prima empleada en la elaboración de los contenidos de un periódico o radiodifusora.

En la Era de la Información, estorbar, regular o encarecer la adquisición de conocimientos, afecta de manera negativa la competitividad de empresas, sectores y naciones. A muy pocos se necesita contarles el cuento de que en nuestra época, los principales “medios de producción” no son tanto las fábricas y otras instalaciones físicas, cuanto el saber acumulado, las marcas, los procedimientos y sistemas, la investigación y los departamentos de desarrollo y control.

Déjese, pues, de querer cobrar impuestos de renta a asesores, técnicos visitantes, instaladores, programadores y consultores. Es importante combatir el fraude y vigilar que no se pague a fantasmas, como sucede con el basurero municipal.