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El Salvador se ha caracterizado en Centroamérica por liderar atrevidos cambios macroeconómicos, la integración regional, las negociaciones de libre comercio con Estados Unidos y hasta en ser el primero en ratificar dicho acuerdo, pero no figura aún como el país de mayor crecimiento económico.

Las estimaciones del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) reflejan que en el 2005 será la nación que menos crecerá a nivel regional, por segundo año consecutivo, con perspectivas de 2.0 a 3.0%, contra cifras de 4% en Honduras, 3.5% en Nicaragua, 3.2% en Guatemala y un 3.2% en Costa Rica.

Para el economista jefe del BCIE, Marvin Taylor Dormond, la tardía aprobación del presupuesto nacional, la consecuente baja en la inversión pública, la inflación causada por los altos precios del petróleo, la depresión en la demanda interna y la falta de estimulos a nivel internacional son los cinco factores que frenan los buenos augurios en la economía salvadoreña.

Comportamientos

Durante el 2004, las fuentes o sectores que registraron desempeños deprimidos en el comportamiento económico fueron el comercio, con un crecimiento de 2.1%, la industria con 1.9%, los servicios financieros con 1.1% y el agropecuario con 0.9%. Se suman la demanda externa con 2.2%, la inversión privada con 1.5%, el consumo público con 1.0% y la inversión pública con un -0.8%.

Taylor Dormond explicó que la inversión pública no sólo bajó por la tardía aprobación del presupuesto nacional, sino por la tendencia de los gobiernos centroamericanos de ajustar o mantener un balance aceptable en el déficit fiscal.

Ritmo. El crecimiento económico del istmo será de 3.3% en el 2005, según datos del BCIE “En El Salvador, la demanda interna está deprimida, la inversión pública tiende a contraerse, en parte, influenciada por la tardía aprobación del presupuesto...” Marvin Taylor Dormond Economista en jefe del BCIE

Por el otro lado, entre los sectores que dinamizaron el crecimiento económico está la construcción, con un aumento de actividad de 3.0%, seguido por el consumo privado y el transporte, almacenamiento y el rubro de comunicaciones, con 2.7%, respectivamente. La electricidad, el gas y el agua registraron un 2.6%.

El marco alcanzado sólo permite estimar que el país tendrá un mejor ambiente económico internacional y expectativas positivas, con la implementación del TLC, cuya vigencia se prevé para julio próximo.

No obstante, según las estimaciones de Taylor Dormond, El Salvador será el segundo país cuyas exportaciones crecerán menos, durante el 2005. Apenas crecerá 5.4%, Costa Rica lo hará con 5.0%, mientras Honduras y Guatemla llegarán al 9% y Nicaragua encabezará a la zona con 12%.

Las premisas del BCIE para el crecimiento de las exportaciones toman en cuenta el impacto esperado del TLC, en cada país.

Aunque El Salvador ha sido el primero en ratificar el TLC, sus ventas externas sólo crecerán 5.4%, pero Nicaragua, que aún no ratifica el acuerdo, crecerá el doble, dijo Taylor Dormond, lo cual no significa que la economía nica sea mayor que la salvadoreña, aclaró.

Nicaragua exportará más, advirtió, debido a que la producción de la industria de la confección es mayor, en vista de que se ha convertido en la nación preferida por el sector, por sus bajos costos y mayores oportunidades de usar diferentes insumos, factor que le permite restar inversionistas a sus vecinos, entre ellos, seis maquilas que antes laboraban en El Salvador.

Estimados por país Honduras

- La economía hondureña crecerá más, debido a que la demanda de la inversión privada creció 20% durante el 2004, seguida por la inversión pública (10%), la demanda externa (6%) y el consumo privado (4%).
Nicaragua
- La economía nica puede crecer igual que Honduras, debido a que durante el año pasado la demanda en la inversión pública creció 12.5%, seguida por la demanda externa (8.9%), la inversión privada (5%) y el consumo privado (4%).
Guatemala
- Guatemala crecería 3.2% este año, gracias a que en el 2004 aumentó la demanda externa en 5%, la inversión privada en 4.5% y el consumo privado en 3.5%.
Costa Rica
- Costa Rica crecería igual que Guatemala, gracias a que en el 2004 hubo dinamismo en la oferta y demanda en la industria (8,4%), agro (6%) y en demanda externa (6.5), respectivamente.