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Los bancos del sistema financiero ya tienen disponibles $40 millones del Banco Multisectorial de Inversiones (BMI), para atender los créditos de avío para la cosecha de café 2005/06.

En los últimos días los bancos de Fomento Agropecuario (BFA) y el Hipotecario han anunciado en los periódicos que cuentan con los fondos suficientes para cubrir las necesidades de los productores cafetaleros.

Alfredo Alfaro, gerente de desarrollo financiero del BMI, recalcó que las otras instituciones financieras que también atienden las demandas de estos agricultores son los bancos Agrícola, Cuscatlán, Salvadoreño y de Comercio.

“Si hubiera más requerimientos de fondos procederíamos a aportar la cantidad que sea necesaria. Además los bancos también trabajan con sus propios recursos”, dijo.

Una ventaja de estos préstamos es que están garantizados en 100% por el Fondo de Garantía Agropecuaria (Progara) y por ser créditos prendarios tienen garantía sobre la cosecha.

Productores

De acuerdo con los datos del Consejo Salvadoreño del Café (CSC) hay registrados alrededor de 22,400 productores del aromático, quienes demandaron el año pasado más de $25 millones en préstamos de avío que ofrecieron cobertura a más de 775,000 quintales del grano.

El presidente del Banco Hipotecario, José Roberto Navarro, indicó que es significativo que ya en enero se tengan listos este tipo de créditos, porque durante la cosecha 2004/05, los avíos se comenzaron a dar allá por marzo del 2004.

“Esta es la primera vez que los avíos salen con prontitud y en el momento oportuno, porque la chapoda debe empezarse inmediatamente después de la recolección”, dijo.

Lo cierto es que con los precios de $105.30 cotizados el viernes pasado a nivel internacional para las entregas a futuro del mes de marzo, se estima que habrá más caficultores interesados en reactivar sus fincas.

Miguel Valiente, gerente general de la Asociación de Beneficiadores y Exportadores de Café (Abecafé), señaló que este año se otorgarán $33 por quintal para el café normal ($18 para trabajos agrícolas y $15 para la recolección).

Las fincas de cafés especiales recibirán $20 para labores agrícolas y $15 destinados a la cosecha.

intereses

Se entiende por trabajos agrícolas la poda del cafeto y la de sombra, fertilizaciones, limpias del terreno, deshije, control de maleza y de plagas, entre otros.

Durante el año pasado, los avíos aprobados fueron de $30 por quintal.

Otra buena noticia para el sector es que los créditos se están contratando al 6%, luego de que el año pasado cobraron el 9%.

“Con los precios actuales hay mayor optimismo de que se puedan recuperar estos créditos.
El año pasado, con precios de $60 por quintal, se tuvo una recuperación muy ajustada”, recordó el gerente.

Los cafeteros tienen la expectativa de que los precios actuales se mantengan por un año más. “Eso sería interesante porque permitirá que los productores reinviertan”.

Cifras del sector revelan que en los últimos tres años muchos productores abandonaron sus fincas y las labores de poda debido a que no podían recuperar los costos de producción, calculados en cerca de $100 por quintal.

Eso incidió en que la producción haya venido cayendo cada año, pasando de los 3,712,000 quintales de la cosecha 1999/2000 a los 2,400,000 quintales de la recolección 2001/2002.

Miguel Valiente señala, según las estadísticas oficiales, que en la cosecha 2004/2005 se había programado una recolección de 2,021,790 de quintales, pero es probable que la cosecha real sea menor en 10% a la estimada, con lo cual alcanzaría los 1,800,000 quintales.

El experto basa sus pronósticos en la estimación de que la cosecha en el oriente del país tendrá una fuerte disminución, una leve reducción en occidente y se mantendrá en la región central y paracentral.

Las tareas de recolección se han planeado para concluir a finales de febrero. La parte de estricta altura ya ha terminado, pero faltan las regiones de bajío y media altura.

Crearán marca cafetera nacional para exportar

Los cafetaleros, con el apoyo del gobierno, desarrollarán la marca “Café de El Salvador”.

Cosecha. La cosecha proyectada para 2004/2005 es de 2.0 millones de quintales, pero se prevé que al cierre del ciclo la cifra baje un 10%, es decir, a 1.8 millones de quintales

El proyecto es parte de los planes de reactivación que el Ejecutivo y las gremiales agrícolas plasmaron en el documento “Acciones para el Desarrollo Agropecuario y Agroindustrial 2004-2009, Pacto por el Empleo”, con el que se pretende fomentar el desarrollo económico de las zonas rurales del país.

Según los funcionarios, el nuevo sello ayudará a recuperar el prestigio que el grano tuvo en el pasado e impulsará su venta en el exterior.

Tomás Bonilla, jefe del departamento de exportaciones del Consejo Salvadoreño del Café (CSC), explicó que para el desarrollo de la marca se ha contratado a un consultor internacional que realiza ajustes en éste y otros campos, desde noviembre.

Bonilla agregó que la marca no sustituitrá a las fabricadas en el país, sino que las acompañará.

“La idea es no promocionar marcas en particular, sino la de Café de El Salvador. Así, todo el que exporte deberá incluir el sello distintivo en sus empaques”, explicó.

Agregó que la idea no pretende que la producción nacional no tenga promoción en el exterior. “El CSC lo ha venido haciendo pero con un nivel bajo”, reconoció.

La marca local será promovida por todas las embajadas del país, en el extranjero, y por los gremios de las empresas privadas.

Nuevo rumbo

La creación de la marca es sólo una de las medidas con las que se pretende mejorar la comercialización del grano.

La nueva política también señala que, a mediano plazo, se debe trabajar en fomentar la cultura de café salvadoreño de alta calidad, en el mercado doméstico.

Según cálculos del CSC, cada salvadoreño consume 2.2 tazas de café al día, un promedio de cuatro libras por año.

Bonilla consideró que este punto es clave, porque los estudios elaborados por la Fundación Empresarial para el Desarrollo Educativo (Fepade) señalan que hay potencial para mejorar el consumo.

La propuesta del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) y los caficultores destaca que la meta es alcanzable con el apoyo interinstitucional de los ministerios de Educación, Economía y Salud Pública.

Según proyecciones de la Fundación Salvadoreña para las Investigaciones del Café (Procafé), en el ciclo 2004/2005 se recolectarán más de 1.8 millones de sacos del producto, volumen en el que los granos especiales ganarán más terreno.

Sello propio

Los proyectos mencionados se suman a la iniciativa de la Asociación de Cafés Especiales de El Salvador. Hace una semana lanzó el sello de calidad “100% Bourbón de El Salvador”.

La certificación, que es supervisada por la firma alemana BCS, fue solicitada por la Asociación de Cafés Especial del Japón, uno de los principales compradores del grano producido en el país.

El sello fue presentado a representantes de famosas tostadoras y comercializadoras de café, entre las que destacó Timothy’s Coffe, Starbucks, Procter & Gamble, Volcafé, D. R. Wackefield, Balzac Brothers.

Todas las compañías, procedentes de Estados Unidos y Canadá, llegaron al país en el marco de un programa de la Agencia Internacional de los Estados Unidos para el Desarrollo (USAID) por sus siglas en inglés.

“Si hubiera más requerimientos de fondos, aportaríamos la cantidad que sea necesaria”.
Alfredo Alfarogerente financiero del BMI