A partir de hoy, Lleyton Hewitt es la única esperanza local. Molik quedó fuera.

Esperanza. Lleyton Hewitt es el único tenista australiano que sigue con vida en el Abierto. Fotos EDH/AP

DPA
El Diario de Hoy
deportes@elsalvador.com

El australiano Lleyton Hewitt se convirtió ayer en el héroe de su país en el día de la fiesta nacional, derrotando en un épico partido de más de cuatro horas al argentino David Nalbandian por 6-3, 6-2, 1-6, 3-6 y 10-8 para avanzar por primera vez a las semifinales del Abierto de tenis de Australia.

Hewitt se enfrentará mañana en semifinales al estadounidense Andy Roddick, que eliminó al ruso Nikolay Davydenko por 6-3, 7-5, 4-1 y abandono del ruso por un golpe de calor. Con las victorias de Hewitt y Roddick, por primera vez desde Wimbledon 95, los cuatro primeras cabezas de serie llegan a semifinales en un Grand Slam.

El rubio australiano arregló un día que empezó mal para su país, con la derrota en cuartos de final del cuadro femenino de Alicia Molik ante la estadounidense Lindsay Davenport 6-4, 4-6 y 9-7.

Davenport se enfrentará en semifinales a la francesa Nathalie Dechy, que ayer ganó 5-7, 6-1 y 7-5 a la suiza Patty Schnyder.

Hewitt, tercer favorito, acabó con el sueño de Nalbandian, noveno favorito, que era el único representante de su país que quedaba en competición, y que soñaba con llegar a las semifinales en Melbourne, lo que no logra un argentino desde Guillermo Vilas en 1980.
Nalbandian ya cayó tres veces seguidas en cuartos de final en Australia.

El partido comenzó frío en una noche calurosa. Hewitt sirvió mejor. Hizo aces, cometió pocos errores y apenas dio oportunidades al argentino.

El partido viró. Hewitt empezó a errar más y bajó el poder de su servicio. Nalbandian halló su revés y empezó a dominar el ritmo y los puntos.

Antes de la manga decisiva ambos fueron atendidos por problemas físicos. Las fuerzas se igualaron. Hewitt hizo valer su jerarquía y se agarró a la cancha. Ambos mantuvieron el servicio sin sufrir.

Hewitt consideró que el partido fue muy extraño: “Jugué dos sets sin apenas errores, tuve un bajón en el tercero y él subió su juego y el quinto set fue una batalla más mental que otra cosa”.

En el cuadro femenino, Molik y Davenport también bajo un calor axfisiante depararon un bonito duelo de más de dos horas y media.

La rival de Davenport en semifinales será Dechy, que se impuso en otro duro partido a Schnyder en las tercera pista del complejo y sin apenas público por el fuerte calor. La francesa es la primera vez que llega a unas semifinales de un Grand Slam.

La otra semifinal será entre la rusa Maria Sharapova y la estadounidense Serena Williams.
Pero el partido estrella de la jornada será la primera semifinal masculina entre el número 1, el suizo Roger Federer, y el ruso Marat Safin.