La lucha por el prestigio - La crisis de precios en el café motivó al país a enfatizar el cultivo bajo estándares mundiales. u-creció del 2% en 2000 al 7% para la cosecha 2003/2004 . - La pasada cosecha, El Salvador vendió 126 mil 381 quintales de cafés con los sellos gourmet, orgánico, sostenible, fair trade y otros. - La venta sumó $12.8 millones, según datos del Consejo Salvadoreño del Café. - Para la cosecha 2004/2005, ya se han sobrepasado los $500 mil exportados.

Pablo Balcáceres/José Barrera
El Diario de Hoy
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La sobreoferta de café continúa estremeciendo el mercado del grano y los países que no estén bien posicionados corren el peligro de desaparecer en este mapa competitivo.

El sello “Certificación 100% Bourbón de El Salvador” promete ser no sólo una efectiva herramienta de mercadeo, sino también de preservación de la calidad del café nacional.

El certificado fue lanzado ayer por la Asociación de Cafés Especiales (ACEES) y el programa de la Agencia de Cooperación de Estados Unidos USAID-Expro.

El distintivo confiere al producto portador un valor agregado que podría permitirle alcanzar un sobreprecio de hasta $50 por quintal. Si se toma en cuenta que la cotización de café en el contrato C de Nueva York para el grano salvadoreño se ubicó ayer en los $110.15, el quintal mencionado podría superar los $160.

El café bourbón es apreciado internacionalmente por su calidad. Según investigaciones de USAID, en los certámenes de la Taza de Excelencia que ha realizado en Brasil y Centroamérica, más del 40% de los cafés puntuados sobre los 90(es decir, cafés de calidad boutique) pertenecen a esta variedad.

Los requisitos

La firma alemana BSC se encargará de vigilar que el producto salvadoreño cumpla con altos estándares.

“En Europa el interés que tiene BCS Alemania es certificar que se venda un café salvadoreño 100% bourbón y diferenciarnos de otros, porque con eso hay un aumento de precio”, explicó el director de USAID en El Salvador, Mark Silverman.

“La meta es darle al café salvadoreño el prestigio de 25 años atrás: ser el segundo mejor en el mundo”. Mark Silverman Director de USAID

Las exigencias mínimas para las fincas interesadas contemplan que el café debe ser cultivado a una altura desde los 800 metros sobre el nivel del mar en adelante.

Además, la totalidad de la producción debe ser de la variedad bourbón.
Los beneficios de café, por su parte, deberán custodiar la cadena de producción durante los procesos húmedos y secos del café y garantizar que no se crucen granos de diversos tipos.

Diego Llach, de la ACEES, enfatizó en una presentación que esta certificación es “de taza”, es decir que si al ser catada la muestra no cumple con las características de calidad, no recibirá el estandarte.

La duración del distintivo será de tres años para las fincas y de uno para los beneficios.

Las proyecciones

De acuerdo con el presidente de la ACEES, Rodolfo Ruffatti, el país está preparado para adoptar la nueva modalidad. El 68% de la producción es del tipo bourbón.
Silverman apuntó además que BCS está inspeccionando a 25 fincas y 10 beneficios, lo que significaría la certificación de unos 90 mil quintales de café.

“Pensamos invertir $100 mil para echar a andar el proyecto y generar unos $3 millones que beneficiarían a los agricultores”, añadió.

El 50% del costo de la certificación correrá por cuenta de USAID, cuando las fincas empleen a más de 100 personas y sus ventas sean inferiores a $3 millones.

Bebida será catada para exportación

Los caficultores aprovecharon la presencia de notables compradores internacionales como Dalls Coffe, Coffee Tree Roasters, Starbucks Coffe, Timothy’s Worl Coffee, Dunkin’ Donuts, entre otros, para realizar el lanzamiento.

Calidad. En las Tazas de Excelencia el bourbón predomina.

Detenidamente, se les explicó cuál será el proceso que seguirá el café “100% bourbón de El Salvador”.

BSC certificará primero que las plantaciones de las fincas sean en su totalidad bourbón.
Si coexiste con otras variedades, se debe demostrar capacidad de manejarlas por separado.

El 40% de sombra es un prerrequisito para optar por la garantía.
El siguiente paso es trazar un sistema que monitoree la calidad de cada saco de café de exportación en la finca.

Prueba de fuego

Al momento de la certificación, todos los lotes atravesarán un proceso de catación que medirá cuatro variantes de la bebida: aroma, textura, acidez y dulzura.

La primera servirá para autorizar al productor para mercadear el grano con la distinción, mientras que la segunda se realizará antes de la exportación.

Si no obtiene más de 80 puntos en las cataciones, la calidad se clasificará inadecuada. No será certificable.
ACEES publicará en su sitio de internet los lotes que hayan sido aprobados.