Monitoreo. Francisco Lin, certificador de la BCS, revisa cafetos en una plantación ubicada en el Cerro El Picacho de San Salvador. Foto EDH

Angel E. Vilchis
El Diario de Hoy
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Desde hace 15 días personal de la firma certificadora alemana BCS realiza inspecciones en fincas y beneficios de café del país que quieren ser reconocidos como productores de café bourbón.

La variedad según Francisco Aguilar, miembro de la directiva de la Asociación de Cafés Especiales de El Salvador, es de las más apreciadas en el mundo por la calidad del grano que produce y por ello hay interés en aplicar a una extensión del sello.

La variedad bourbón fue desarrollada en el país en la década de los 70 y se produce en terrenos ubicados entre 800 y 1,500 metros de altura y puede superar por $10 ó $20 el valor del quintal que fija el Contrato “C” de Nueva York, que el viernes se cotizó en $100.10.

El programa de certificaciones con la Norma de Denominación de Origen 100% Bourbón es impulsado por la Asociación de Cafés Especiales y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo (USAID por sus siglas en inglés) a través del programa Expro.

El programa permite que los interesados puedan costearse entre el 50 y 70% del costo de la aplicación del sello,que cuesta entre $500 y $2,000.

Eduardo Montes Dania, representante de BCS explicó que también están inspeccionando otras fincas que buscan ostentar un sello de calidad.

Francisco Lin, certificador de la firma, explicó que entre las características que califican está la inexistencia de otras especies de cafetos en los lotes que se buscan certificar.

Reveló que la revisión no es garantía de la aprobación de los sellos, ya que tienen que hacer estudios y monitoreos que deben ser cumplidos por los agricultore. De lo contrario, serán rechazados.

“Tenemos un protocolo de calidad que plasmamos en un informe, este se le entrega a la agencia y es allá donde se decide si aplica o no”, aseguró Lin.

De aprobar la certificación, el documento tiene validez para tres años. Sin embargo, la BCS realiza nuevas revisiones para constatar que cumplen con lo aprobado.

Claudia de Geissmann especialista en mercadeo de USAID-Expro, explicó que l objetivo de incentivar a los productores a optar por este sello, tiene la finalidad de mejorar el valor agregado de las exportaciones.

“Nosotros apoyamos este tipo de iniciativas en este y otros rubros, porque también existen otros productos que pueden optar a certificaciones similares como el añil y el jocote”, explicó la ejecutiva.

“Especiales”, preferidos en el mercado

El año pasado las exportaciones de cafés especiales generaron $12.8 millones de dólares. De las tres variedades que se producen bajo esa categoría, la más exitosa fue la “Gourmet”, que generó $9.5 millones de dólares.

Para Francisco Aguilar, el reto es seguir ampliando este y otros rubros que necesitan de más inversión pero que se cotizan sobre los promedios establecidos en el mercado internacional.

Aguilar destacó que sellos como el ‘Fair Trade’, Sostenible, ‘Bird friendly’ y Orgánico, entre otros, gozan de popularidad en mercados como el europeo y el japonés.

Responsables

Dijo que el giro que toma la caficultura es un reto, en especial porque cada vez es más demandado el buen trato al ambiente.

Eduardo Montes Dania, representante de BCS, explicó que en la medida que los agricultores nacionales se motiven a buscar dichos certificados se protegerá mejor el ambiente.

“El bosque cafetero es de los pocos que quedan en el país y en la medida que haya un compromiso de continuar con su preservación esto será beneficioso para todos… esto se pueden garantizar certificando fincas”, explicó.

El año pasado el café salvadoreño con el sello “Sostenible”, certificado por ‘Rain Forest Alliance’ generó $1.4 millones de dólares.

Requisitos para aplicar a la certificación
- Los caficultores interesados en obtener la certificación deben tener cultivos de media o estricta altura, que el 100% de la plantación sea de la variedad bourbón y que garantice la pureza del café (sin mezclas).
- La finca debe tener como máximo cien empleados incluyendo al propietario y las ventas anuales no deben sobrepasar los $3 millones.
- USAID-Expro financia el 50% de la certificación. Más información al teléfono 211-5911.