El turismo de convenciones aportó más de 330 mil turistas el año pasado, un 35% del total de las personas que visitaron El Salvador.

Dicho crecimiento representó el 15% con respecto a 2003, según cifras del Ministerio de Turismo.

La meta de los empresarios y las entidades de Estado es continuar impulsándolo. Con tal fin se realizó ayer el Primer Foro de Convenciones y Congresos México-El Salvador 2005, en el Hotel San Salvador Presidente, de esta capital.

Seis expertos mexicanos en el ramo de turismo se acercaron a aproximadamente unos 200 empresarios del ramo, ansiosos por conocer cómo preparar una estrategia conjunta.

El ministro de Turismo, Luis Cardenal, afirmó que el visitante de negocios es uno de los más codiciados, debido a que el monto de dinero que dejan triplica el del promedio, como mínimo.

“El gasto promedio de los turistas en general es de $87, pero el de negocios gasta entre $250 y $450”, explicó.

Para atraerlos, el funcionario informó que implementarán una estrategia integral con los siguientes componentes: capacitación de personal, promoción del país, desarrollo de productos y la coordinación con el resto de instituciones involucradas.

Preparación

“Anteriormente los turistas de negocios se quedaban en el radio de la capital. Eso lo tenemos que cambiar. Por eso debemos desarrollar nuevos productos. Al turista hay que tentarlo con otras actividades. Pero aunque no saliera de los hoteles, siempre es bueno porque los hoteles compran productos y servicios, gastan en transporte, taxi, en las tiendas”, dijo Cardenal.

“Vamos a preparar paquetes precongreso y paquetes postcongreso. Y si el turista no se puede quedar, pero lo gusta el país, regresará después en sus vacaciones y ese es un elemento multiplicador”, agregó por su parte el presidente del Buró de Convenciones de El Salvador, Alfredo Morales.

El empresario afirmó que los hoteles de San Salvador tienen capacidad de albergar a 2 mil 700 personas. En total, 2 mil de ellas pudieran ser convencionistas.

“Ya tenemos la infraestructura para albergarlos, no tenemos que construirlos desde cero. El gobierno habla de acondicionar a mediano plazo la Feria Internacional. Sólo ahí podrían caber convenciones de 5 mil personas. Actualmente no lo podríamos hacer, pero tenemos que prepararnos”, consideró Morales.

En El Salvador existen 151 mil 577 metros cuadrados dedicados para congresos y convenciones, distribuidos en 83 salones, tres pabellones, 16 hoteles y dos centros especializados para tal fin.