Optimista. El principal candidato, apoyado por el grupo de Arafat, Al Fatah, saluda a cientos de simpatizantes. Foto EDH/AP

Agencias internacionales
El Diario de Hoy
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Las elecciones de hoy para reemplazar a Yaser Arafat tienen el potencial de dar al mundo árabe su primera democracia genuina al consolidar en las urnas una transferencia pacífica del poder que representaría un buen augurio para la creación de un Estado palestino.

Pero cuatro años de graves conflictos con Israel han reducido las expectaciones.

Muchos afirman que se conformarían con logros menores: puestos de trabajo, un gobierno más transparente y la desaparición de los retenes israelíes.

“No necesitamos más teatro”, expresó Saud Jaradat, de 68 años, vecino de la aldea de Sair, cerca de Hebrón, en una alusión a los altibajos del gobierno de Arafat. “Es hora de comenzar a resolver nuestros problemas”.

En concentraciones políticas realizadas desde Gaza hasta Hebrón, el candidato favorito, el palestino Mahmoud Abbas, ha sido recibido con entusiastas demostraciones de respaldo.

Abbas ha comenzado a modificar su imagen de político gris y poco definido y ha alarmado a algunos israelíes con sus declaraciones públicas en favor de los militantes, pero ha ganado nuevos adeptos entre palestinos cuyo apoyo es vital para un posible acuerdo de paz con Israel.

Las encuestas indican que Abbas dispone de más del doble del respaldo popular de su rival más cercano, el activista prodemocracia Mustafá Barghouti.

La cuestión no es si Abbas va a ganar, sino por cuánto margen, y la respuesta a esa pregunta tendrá un gran impacto en la capacidad del nuevo gobernante para controlar a los extremistas y entablar conversaciones de paz con Israel.

Grandes expectativas

El presidente de la Sociedad Académica Palestina, Mahdi Abdul Hadi, indicó que el candidato ganador necesitará un 65% de los votos para obtener el mandato que necesita.

“De otro modo los israelíes no respetarán su posición y lo mantendrán debilitado y (el grupo extremista) Hamas desea que el gobierno sea débil para poder negociar”, declaró.

El régimen autoritario de Arafat y la corrupción de su gobierno fueron considerados como los principales obstáculos para el progreso y las negociaciones de paz.

Muchos confían en que el nuevo gobierno funcione con mayor transparencia y más respeto por las leyes palestinas. (AP)