El 2004 fue el año en el que la economía salvadoreña empezó a prepararse para las nuevas perspectivas que abrirá el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, que deberá regir desde este año si el Congreso estadounidense le da su aprobación.

Los textos del TLC (cuyas negocaciones se cerraron en diciembre de 2003) se sometieron a una extensa revisión en el primer semestre por parte de los equipos negociadores de los países firmantes.

Al tiempo, en El Salvador se desarrolló el proceso de explicar a los sectores más sensibles cuáles serían las reglas de juego y cuáles sus protecciones.

El 21 de febrero el presidente de EE.UU. George Bush, lo notificó a su congreso y el 26 de mayo el tratado fue firmado por los ministros de Economía o Comercio Exterior de los países miembros.

Protagonistas. Los negociadores de Costa Rica, El Salvador y EE.UU.

El 24 de julio República Dominicana adhirió al acuerdo, para lo cual realizó rondas de negociaciones separadas.

La empresa privada adelantó un intenso proceso de capacitación sobre lo acordado en el TLC, las normas de origen y los requisitos sanitarios que deberá cumplir.

Empezó a estudiar nuevos mercados y a planear la logística de las exportaciones.

En la madrugada del viernes 17 de diciembre, la Asamblea lo ratificó con 49 votos.

ENERO 10
Mejora la competitividad
- La Fundación Heritage clasificó a El Salvador en el puesto 24 en el mundo en materia de competitividad.

MARZO 11
Llega el Hilton
- La cadena Princess adquirió la franquicia Hilton para El Salvador y su hotel tomó el nuevo nombre desde julio.

MAYO 9
Zafra récord
- La producción azucarera fue de 11.5 millones de quintales, la mayor en 25 años.

JUNIO 30
Sube interés en EE.UU.
- Alan Greenspan, presidente de la Reserva Federal, decidió subir las tasas por primera vez en cuatro años, para mantener la inflación a raya. El alza fue de 1.00% a 1.25% y fue el primero de cuatro aumentos en el año.