El precio del contrato “C” del café en el mercado de Nueva York, para entregas en marzo de 2005, ganó $2.75 ayer, cerrando en $107.95 a dos días de finalizar el año, siguiendo así una tendencia alcista que el grano tiene desde inicios del mes.

La nueva alza alienta los pronósticos de que en los primeros meses del año el café se cotice sobre la barrera de los $110, valor que el grano no registra desde el 29 de febrero del 2000, meses antes de que se desplomara hasta los $40.

Según el Consejo Salvadoreño del Café (CSC), el movimiento de ayer fue el resultado de “compras especulativas”, generadas por la llegada de más fondos de inversión, que influyen en el mercado desde agosto.

Ayer, en las negociaciones para entregas en marzo de 2005, el aromático llegó a tocar un valor máximo de $108.75.

Según un estudio de la firma alemana F.O. Licht, revelado ayer, el próximo año el mercado del café podría registrar un déficit, pese a que se espera un aumento de la producción.

Con su informe, F.O. Licht sugiere que en el 2005 llegarán al mercado 115 millones de sacos de café, tres millones menos que la demanda mundial.

La firma detalló también que el ritmo de la demanda continúe creciendo lentamente.

Prudencia

En su informe, el CSC detalla que los productores mundiales ven con cautela el ritmo del precio del grano que hasta ayer registró un alza de más de $35.

“El cierre mantiene su camino en el canal alcista de corto plazo y genera mucho interés sobre lo que deberán hacer los comercializadores que mantienen una fuerte posición corta y que han sido duramente golpeados durante el alza”, señala el boletín del CSC.

Según datos de exportadores locales, el aumento del precio dará ventaja a los productores que siguieron invirtiendo en los años de la crisis.

Sin embargo, señalan, existe el riesgo de que otros productores decidan invertir en el grano por el repunte actual, pero que sufran pérdidas en caso de que los precios se desplomen.

Según el CSC, la mayoría de productores dejó de trabajar en las fincas de bajo rendimiento, pero decidió invertir más en los rubros de cafés de altura, entre los que se encuentran los especiales que pasaron del 1.5% del total de la producción del país en el 2000 al 7.1% en el 2004.

El sector es inmune a los cambios del precio del contrato C, porque aún durante la crisis el valor de estas variedades se mantuvo sobre los $110.

Según Exportadora El Volcán, algunos productores están vendiendo su café sobre los $117 dólares, precio que según los pronósticos más alentadores podría crecer durante el 2005.