Mayoristas . La institución sugiere renovar la infraestructura del mercado La Tiendona y abrir nuevos centros de mayoreo. Fotos EDH

Pagos atrasados y una excesiva concentración del mercado de mayoreo son los principales problemas que enfrentan los productores de frutas y hortalizas del país.

Para corregir dichas deficiencias, la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (Fusades) sugiere crear mecanismo legales que ayuden al desarrollo de ambos sectores.

La institución propone implementar una serie de medidas que ayuden a ordenar las transacciones. Entre ellas destaca la creación de una ley que regule la comercialización, el replanteamiento del funcionamiento del mercado La Tiendona y el fomento de iniciativas que impulsen la asociatividad de los productores.

Las iniciativas, señala el Informe de Desarrollo Económico y Social 2004, darán más poder de negociación a los productores ante los mayoristas y a su vez asegurarán la competencia en igualdad de condiciones.

Amy Angel, gerente de la sección agrícola y medio ambiente de Fusades, sostiene que la ausencia de claridad en las transacciones “es uno de los mayores impedimentos para la diversificación”.

“Muchas veces es la barrera más importante que los productores tienen que superar para lograr una mayor rentabilidad”, dijo Angel, quien cree que normar el mercado solucionaría especialmente los tiempos de pago.

Retrasos

Aseguró que en el sistema actual es común que los agricultores entreguen su producto en consignación a los mayoristas. Sin embargo, los pagos son efectivos entre seis y nueve meses después de la venta.

“Existe potencial para maltrato, para un pago muy atrasado. Recibir el dinero en 60 ó 90 días después de la entrega es lo normal para un producto perecedero, cuando éste se vende en dos o tres días”, dijo Angel.

El problema, en menor escala, también se da en negocios como los supermercados, un segmento que cada vez maneja una porción mayor de frutas y hortalizas.

“Según las estadísticas que tenemos, ellos (los supermercados) están manejando el 30% de las frutas y hortalizas que se comercializan localmente”, aseguró Angel.

La analista considera que por esa razón son importantes, pero su operación también ofrece riesgos.

“Es un mercado que a los productores les interesa porque puede pagar bien cuando uno puede entrar, pero tiene un costo financiero muy grande”, dijo.

“Sugerimos que se elabore una ley para proteger legalmente a los productores en la comercialización de productos perecederos”, agregó.

Dichas normativas ya existen en naciones como Estados Unidos y son analizadas en Costa Rica.

La ley sanciona a los compradores mayoristas que no pagan la totalidad de los productos, a los que lo rechazan sin justificación o falsean la información, entre otros.

Reforma

El estudio de Fusades también señala la necesidad de reformar el funcionamiento del mercado de mayoreo La Tiendona.

“Es un mercado que tiene muchos problemas de logística, no hay espacios adecuados para estacionamiento”, señaló Angel entre otro problemas.

“Tiene problemas en la estructura del mismo mayoreo que no permiten una libre competencia, existe mucha competencia desleal por parte de los mayoristas. Para un productor, entrar a este mercado no es fácil”, consideró.

A eso se agrega la excesiva concentración de productos que el mercado de mayoreo tiene.

“Tenemos muchos casos de frutas y hortalizas donde la producción va al mercado de La Tiendona y luego regresa al mercado municipal de la localidad donde se produjo… uno puede buscar más eficiencia con mayor vínculo entre los productores y su localidad”, dijo Angel, quien considera que al habilitar mercados regionales los costos se reducirían.

La economista dijo que ya en el pasado se ha propuesto generar este cambio e incluso se tienen estudios de factibilidad que están engavetados.

Consideró que pararelamente a estas iniciativas es necesario crear eficientes mecanismos de difusión sobre las variaciones de los precios del mercado, para orientar a los productores.

“Existe potencial para el maltrato: recibir el pago 60 ó 90 días después es lo normal actualmente”.
Amy Angel
Fusades