Empacado. Los alimentos son vendidos en paquetes de seis unidades. El empaque tiene una amplia información. Foto EDH

Wilfredo Moreno
El Diario de Hoy
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Después de un largo proceso de preparación para ingresar a Estados Unidos, la empresa Crío Inversiones logró penetrar en este mes dicho mercado con pupusas, tamales y pan dulce, marca Doña Lita.

Oscar Raúl Escobar, gerente general de la empresa, reveló que el lunes de esta semana partió el primer contenedor hacia el estado de Nevada.

La primera exportación hacia Estados Unidos se logró después de un año de que la empresa anunciara el interés de ingresar a dicho mercado.

Durante los últimos cuatro años, Crío Inversiones sólo se había dedicado a atender supermercados locales y clientes en Guatemala y Honduras.

No obstante, en octubre pasado logró un acuerdo de negocios con la compañía R&A con sede en Las Vegas, Nevada, la cual ha sido el medio para ingresar al mayor mercado mundial.

R&A provee de productos alimenticios a alrededor de 230 empresas, entre las que figuran el Súper Mercado del Pueblo.

Higiene. Los productos en Crío Inversiones se elaboran cumpliendo altos niveles de higiene y calidad. Foto EDH

Los representantes de dicha compañía visitaron el país por gestión del Programa Exportador (Expro) de la Agencia Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos (USAID).

Escobar explicó que el primer envío de productos al mercado estadounidense consistió en 8 mil pupusas y 54 mil tamales congelados. A estos se suman 10 mil kilos de pan dulce.

La primera exportación fue valorada en $39 mil.

Los productos son enviados en paquetes de seis unidades. Para enero próximo se espera enviar un envío similar para la misma empresa.

Esfuerzos

“Hemos tenido dos años trabajando para la exportación, haciendo inversiones en la preparación de personal, mejoramiento de instalaciones y equipos”, manifestó el gerente general.

Precisamente la empresa cuenta con el equipo de ultracongelamiento el cual garantiza mayor tiempo de duración de los productos.

A Estados Unidos han sido enviadas pupusas de queso, de queso con loroco y de frijol con queso.

Por las restricciones a la carne de cerdo, la empresa no contempla exportar pupusas revueltas ni de chicharrón. Estas, sin embargo, son vendidas en el mercado local.

En lo que respecta a los tamales, tanto a Estados Unidos, como aGuatemala y Honduras exporta los de elote, chipilín, pisque y loroco.

Durante el 2004, las exportaciones hacia Guatemala y Honduras crecieron alrededor del 12% en relación con el 2003, afirmó Escobar.

El promedio de envíos mensuales hacia Guatemala es de 20 mil pupusas y diez mil tamales. A Honduras se exporta la mitad de ambos productos.

El pan. La compañía también se dedica a la exportación de pan dulce en diversas especialidades. Foto EDH

Para poder expandir el mercado en el 2004, la empresa realizó inversiones en el mejoramiento de los empaques, en la capacitación del personal y en la aplicación de las medidas higiénicas exigidas por la Administración Federal de Alimentos (FDA) de Estados Unidos.

Parte de la inversión se centró en la adaptación del sistema de Análisis de Peligro y Control de Puntos Críticos (Haccp, en inglés).

Doña Lita poco a poco ha ido sustituyendo en el mercado a la marca Doña María, ue es utilizada en el exterior por una firma mexicana.

“Cerramos el año con un buen resultado porque por primera vez exportamos nuestros productos a Estados Unidos”.
Oscar Raúl Escobar
Gerente de Crío Inversiones.

“El TLC nos abrirá más oportunidades”

Parte de la estrategia de Crío Inversiones de ampliar su mercado externo responde a la ventana que ofrecerá el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.

Expectativas. Oscar Escobar, de Crío, apuesta al TLC..Foto EDH

Según el acuerdo, las pupusas provenientes de Centroamérica entrarán al mercado estadounidense libres de aranceles.

Esa garantía ya la permite la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC), pero el TLC ayudará a consolidarla.

“Un tratado de esta naturaleza siempre va a representar la posibilidad de nuevas oportunidades. Cuando se tiene menor número de obstáculos al comercio, las actividades fluyen más rápido”, apuntó Oscar Raúl Escobar, gerente general de la empresa.

En ese sentido espera que “el Tratado traiga oportunidades a todos los exportadores”.

Altos estándares

Si bien el TLC aún no ha entrado en vigencia, el gerente general de la empresas consideró que es indispensable mantener la calidad en los productos y en los procesos de producción.

“Hay requisitos que con el Tratado o sin él, debemos cumplir”, recalcó Escobar, quien espera que con el TLC se faciliten incluso los controles aduaneros para la importación de materia prima.

Según el acuerdo de libre comercio, productos como las pupusas de queso y las mezclas de éste con frijoles podrán ser exportadas desde Centroamérica a Estados Unidos, libres de aranceles siempre que la masa y los ingredientes sean de la región.

La situación es diferente para las pupusas de chicharrón, ya que sólo podrán ingresar si el ingrediente proviene de Estados Unidos.

Las autoridades estadounidenses consideran que los porcinos de la región no cumplen con requisitos de admisibilidad.