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El Diario de Hoy
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El crecimiento de la economía salvadoreña se ubicará este año en 1.8%, prácticamente sin cambios con respecto a las cifras de 2003, según los datos presentados ayer por el Banco Central de Reserva (BCR), durante su balance anual.

Y aunque por segundo año consecutivo el Producto Interno Bruto aumentará menos del dos por ciento, la presidenta del BCR, Luz María de Portillo, calificó de “positivo” este desempeño enmarcado durante un año inestable.

El atraso del presupuesto y la falta de atracción de inversiones durante el primer semestre de polarización política, entre los factores internos; además del alto precio del petróleo en el mercado internacional y de las tasas de interés en Estados Unidos fueron algunas razones que impidieron un crecimiento mayor, argumentó el banco.

“En los últimos años crecimos 2% en promedio y a nivel internacional ha habido recesión o estancamiento”, se justificó la Presidenta.

Añadió que en el caso de El Salvador se dieron los terremotos del 2001, sequías, inundaciones y un fuerte deterioro en los términos de intercambio, como consecuencia de la caída de los precios del café y el alza de los precios del petróleo.

En la coyuntura del 2004 también fue determinante el tema del presupuesto sobre todo para la inversión pública, pero el atraso en su aprobación afectó la inversión privada.

“En todo caso, ha existido una serie de combinación de factores. El alza del precio del petróleo afectó a todos los países importadores pero a nivel interno nosotros tuvimos dos eventos que afectaron directamente la inversión pública y privada”.

Los destacados

En términos generales, tres sectores se posicionaron como los motores del crecimiento: las exportaciones no tradicionales, el sector agrícola y las remesas.

Las exportaciones no tradicionales se incrementaron en 19.2%, mientras que las exportaciones tradicionales lo hicieron en 5.3%. En contraste, la maquila entró en el declive y sus ventas al extranjero cayeron en 3.7%.

Las no tradicionales que más se destacaron en el ejercicio fueron medicamentos, productos laminados, alimentos, envases de papel y atún, entre otros.

Las importaciones, por el contrario crecieron 7.1%, dejando ver un retroceso importante del 1.1% en las importaciones de maquila.

Una de las sorpresas fue que el sector agrícola sacó la casta y logró superarse en 3.3%, tras un quinquenio de puros retrocesos.

Los hechos que permitieron el repunte del sector fueron las buenas cosechas de granos básicos, el desempeño al alza (2.9%) del café, y el espectacular crecimiento del subsector pesquero que se incrementó en el 15%.

Las remesas familiares volvieron a ser el salvavidas del déficit comercial del país y, de paso, de la economía. El BCR estimó que se superará la meta de los $2 mil 500 millones para este año.

En la parte del crédito al sector privado, éste creció 6.5% como producto de la demanda de los agentes económicos, que aprovecharon las bajas tasas de interés, cercanas al 6% para préstamos a un año y del 7.6% para créditos a más de un año.

Los sectores comercio, industria, construcción, servicios y préstamos personales fueron los que más contrataron préstamos.

La banca no radicada creció 2.5% y otorgó en el año $1,402 millones.

Un factor de mal resultado para la economía fue la tasa de inflación que cerrará en 5.5%. El 72% de la misma se explica por el alza experimentada en la factura petrolera.

Esa misma variable incidió en que el precio del transporte y de los alimentos subieran sustancialmente.

Perspectivas

De Portillo sostuvo que el 2005 traerá mejores oportunidades para la actividad productiva, pues estima que se logrará un crecimiento de entre el 2.5% a 3%, si se logra tener aprobado el presupuesto del próximo ejercicio antes de que finalice este año.

La inflación tenderá a disminuir según las proyecciones oficiales, oscilando entre 2% ó 3%.
Con respecto a las exportaciones, se prevé que crezcan 5.4% y las importaciones se elevarían en 5.9%.

La nota rara la pondrían las remesas que luego de crecer más del 20% en 2004, se estima que en el 2005 se eleven en sólo 8%, y calcula el BCR que ascenderán hasta los $2,740 millones.