Atractivos. La firma ofrecerá al turista experimentar deportes acuáticos, como el rafting, o la navegación en kayaks. Foto EDH

Pablo Balcaceres
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

La operadora de turismo estadounidense Gray Line Corporation, considerada la mayor del mundo, se instaló la semana pasada en el país, con el objetivo de colocarlo como un destino atractivo en el mapa mundial de los viajeros.

Con una inversión inicial de $250 mil, la firma proyecta movilizar a unos 17 mil turistas durante el próximo año y generar 150 empleos, entre directos e indirectos.

El gerente general de Gray Line El Salvador, Raúl Martínez, afirmó que con la incursión pretenden cambiar la manera de hacer turismo en el país.

“Queremos aprovechar el mercado de gente que visita El Salvador y no tiene opciones.

Además buscamos cambiar el concepto del turismo a nivel local, demostrar que significa un acto organizado, con estándares internacionales, en lugares limpios y seguros y no solamente ir a un lugar a ver”, enfatizó Martínez.

Durante el próximo año, la estrategia será promocionar al destino en Estados Unidos y España.

Uno de los mercados más atractivos es el de los salvadoreños en el exterior. “Los salvadoreños por estas fechas están acostumbrados a venir, tienen ganas de conocer.

Les vamos a mostrar El Salvador como si ellos fueran a un tour en Nueva York, París o Londres. Les ofrecemos programas de hasta 15 días”, agregó el ejecutivo.

Como una promoción permanente, todos los salvadoreños gozarán de descuentos del 22%; los niños y personas de la tercera edad pagarán sólo la mitad.

“A veces no nos damos cuenta del valor que tiene el país. Vemos el volcán todos los días con toda normalidad, cuando hay personas que nunca en su vida han conocido uno. Los paisajes de El Salvador son dramáticos, fuertes e intensos”, dijo el operador.

Aseguró que los tours serán caracterizados por contar con guías bilingües (en español e inglés), información sobre los destinos, alimentación incluida y transporte adecuado con aire acondicionado y micrófonos. La empresa ha adquirido seis vehículos para comenzar.

Los paquetes

Entre las innovaciones, Martínez señaló las “salidas garantizadas”.

“Planeamos mover cuatro grupos al día hacia diferentes lugares. Vamos a tener tours programados para que la gente se incorpore. No importa si sólo hemos vendido uno o dos boletos, siempre los vamos a transportar con tarifas de grupo”, explicó.

El precio de los paquetes promedia los $40 por una jornada, y los $300 durante cinco días.
En total, Gray Line ha diseñado productos turísticos para catorce destinos en el país, entre naturaleza, aventura, arquelogía, historia colonial y playas.

“En estos momentos el tamaño pequeño del país está jugando a favor, junto con la infraestructura vial. Esto permite que la gente disfrute y consuma por más tiempo en los lugares de recreación que transportándose”, consideró Martínez.

La ciudad también tiene su atractivo. Gray Line ofrecerá dos productos: El Salvador City Explorer y el tour de compras.

“El turista de Estados Unidos o Europa no quiere ver centros comerciales. Para ellos armamos un paquete al Museo de Antropología, al Mirador de Los Planes, y los parques más representativos de la ciudad para que conozcan la cultura y la historia del país”.

Para el turismo de Centroamérica, la compañía prepara un tour de compras por los distintos ‘malls’, con descuentos y promociones.

Más de 90 años en el negocio...
- Gray Line es pionera de los tours, tal como se conocen hoy en día.
- La empresa fue fundada en marzo de 1910 por Luis Bush, quien comenzó a ofrecer recorridos por Washington D.C.
- Bush hacía los viajes en un automóvil Mack que había pintado de azul y gris. Por esa razón, bautizó a la compañía como Gray Line (Línea Gris).
- Hoy en día, la firma estadounidense moviliza a 25 millones de viajeros en todo mundo.
- Vende $950 millones en paquetes turísticos por medio de sus filiales asociadas en 150 países.
- La empresa tiene su sede en la ciudad de Denver, Colorado.

El Salvador, el último eslabón en la región

Historia. Al turista le interesa conocer la cultura del país. Foto EDH

Gray Line comenzó a apostarle a Centroamérica hace cinco años, cuando decidió instalarse en Costa Rica.

Su apertura en El Salvador es el broche de oro con el que se posicionará en los siete países que componen el Istmo.

A juicio de Raúl Martínez, el gerente para el país, la región es atractiva porque “el turismo en Centroamérica es el que más ha crecido en el mundo durante los últimos años”.

La multinacional proyecta que, a nivel regional, en los próximos cinco años atenderán a medio millón de visitantes, que generarán $150 millones en ventas de paquetes turísticos.

Además, al corto plazo espera tener una flota de 200 vehículos y generar 5 mil puestos de trabajo, entre directos e indirectos.

Martínez aseguró que promocionar a Centroamérica como destino es un imán para los turistas que, en compensación de transportarse largas distancias, esperan visitar distintos países.

“Es como cuando uno viaja a Europa. La tendencia del turista es que aprovecha su primer viaje para ir a varios países y ya en el segundo contempla quedarse en uno ó dos”, analizó.